诸侯联军来势汹汹,董卓得知领头的都是他刚任命不久的那帮官员,大骂各路诸侯是王八蛋,骂他们忘恩负义,董卓一直以为这些人对他感恩戴德:如果不是他诛灭了十常侍,这帮人早就被宦官给整死了,没想到他们居然调转枪口,联合起来对付他。
尚书郑泰见董卓大怒,说:“明公息怒,政治斗争,在于德行,不在人多。”董卓阴沉着脸回道:“你这话是什么意思,你是说我缺德吗?”郑泰赶紧说:“明公,你别误会,我是说这帮乌合之众不值得您动怒。明公年少有为,镇压黄巾起义、平叛凉州之乱,功勋卓著,您是脚踏实地的干实事,一步步走到今天的。纨绔子弟袁绍是只井底之蛙、张邈只会纸上谈兵、韩馥首鼠两端……这群逆贼哪能跟明公您比啊?再者,关东很久没打仗了,百姓没见过刀兵,不像我们关西人跟羌人打了几十年仗了,连女人都敢上战场。明公剿灭这群反贼如猛虎撵小狗、烈风扫落叶!”
郑泰的这番彩虹屁拍的董卓很受用,但是,董卓没有听从他的建议,贸然出兵阻击诸侯联军,他冷静分析了他当下的处境:黄巾军在并州死灰复燃,壮大到十多万人,已转战至太原,他派女婿牛辅前去剿灭,结果大败而归,黄巾军搞的他焦头烂额,偏偏这时,关东诸侯联合起来对付他。
形势严峻,董卓决定离开洛阳,迁都长安。想当初,他被大将军何进征召入京,诛灭十常侍,在北邙救驾,收吕布,杀丁原,是何等风光。结果,一年时间不到,专权跋扈、荒淫无道的董卓人神共愤,民心尽失。
董卓如同惊弓之鸟,灰溜溜的逃离洛阳。自作孽的董卓怪洛阳风水不好,他在离开洛阳时,大肆敛财,将所有大户人家抄家,一把火将洛阳烧为灰烬!
董卓逃离洛阳时,诸侯联军没有追击董卓,大家都在保存实力。唯一把盟誓当真的曹操见大家“畏缩不前”,他给大家鼓气,说:“我们举义兵讨伐董卓老贼,有十多万大军,董贼焚烧宫室,劫迁天子,我们现在去讨伐他,可以一战而安天下了!”
诸侯们对曹操的呼吁无动于衷,只有张邈和鲍信给了曹操有限的支持,他们抽出少许兵力赞助曹操。在荥阳汴水,曹操的部队与董卓的大将徐荣的部队狭路相逢,兵力处于明显劣势的曹操冲在最前面,奋勇厮杀。
曹操的部队几乎全军覆没,他在战场上浴血奋战,各路诸侯却在后方饮酒作乐,压根不提讨伐董卓的事。曹操再次鼓动大家,他说:“我们兴义兵是讨伐董贼,你们却在这按兵不动,令天下百姓失望,我替诸君感到羞耻啊!”曹操的话都说到这份上了,仍没有诸侯响应,曹操终于意识到:会盟时的信誓旦旦只是一场秀,是一个笑话。