上海滩最负盛名的金陵春大酒楼内,觥筹交错,衣香鬓影。这是远山洋行成立以来最重要的一场晚宴,几乎所有上海滩的重要人物都来了。
程远山站在二楼的包厢里,透过窗户看着楼下不断到来的宾客。英国商会的代表、德国商人施密特、北方的钱明远,还有宋老爷子一家,甚至连平日难得露面的沈总监也来了。
"夫君。"沈若兰轻轻走到他身边,"该下去了。"
虽然已经主动请降,但在这种重要场合,沈若兰依然以主母的身份出席。她今天穿了一件藏青色旗袍,既不张扬也不失体面。
"若兰。"程远山转身看着妻子,"你说我们走到今天这一步,值得吗?"
沈若兰微微一笑:"当然值得。看看今天来的都是些什么人,这就说明我们的选择是对的。"
正说着,张妈匆匆进来:"少爷,夫人,宋小姐到了。"
程远山和沈若兰对视一眼,都从对方眼中看到了一丝深意。自从远山洋行获得德国代理权后,宋玉芙的态度明显发生了变化。
大厅里,宋玉芙今天格外耀眼。她穿着一件淡紫色的旗袍,举手投足间尽显贵气。看到程远山和沈若兰下来,她优雅地走上前。
"程先生。"她微笑着说,"今天可真是热闹。"
程远山彬彬有礼地回应:"承蒙各位捧场。"
就在这时,门口又传来一阵骚动。钱明远带着一群北方商人来了。让所有人意外的是,他身边还跟着一个人——他的妹妹钱碧云。
"程兄!"钱明远热情地打招呼,"来,给你介绍一下,这是我妹妹碧云。"
钱碧云看起来二十出头,虽不如宋玉芙那般贵气,但多了几分英气。她大方地向程远山行礼:"久仰程先生大名。"
宋玉芙的脸色微微一变,但很快就恢复正常。沈若兰将这一切都看在眼里,心中暗暗记下。
宴会正式开始,程远山走上台致辞:"感谢各位百忙之中来参加远山洋行的开业酒会。我们虽然是个新公司,但有幸得到了德国施密特先生的信任,获得了独家代理权。。。。。。"
台下掌声雷动。沈总监满意地点头,施密特举杯示意,就连一向严肃的英国商会代表也露出了赞许的微笑。
宋老爷子坐在主桌上,若有所思地看着台上的年轻人。曾几何时,这个靠着教书为生的穷小子,已经成长为上海滩炙手可热的商界新秀。
酒过三巡,各路宾客开始三三两两地商谈。程远山正准备去和英国商会的代表谈话,却被钱明远拦住。
"程兄,我有个想法想和你商量。"钱明远神秘地说,"关于那个工厂的事。"
两人来到僻静处,钱明远压低声音:"我们北方那边,最近和日本人有些往来。他们对德国的机器设备很感兴趣。"
程远山心中一动:"钱兄的意思是。。。。。。"
"如果我们能把工厂的规模扩大,不仅供应国内市场,还可以出口到日本。"钱明远说,"当然,这需要更多的资金支持。"
程远山沉思片刻:"这件事我需要和德国人商量。不过原则上,我觉得可行。"
正说着,宋老爷子走了过来。
"程先生。"他意味深长地说,"听说你们要扩建工厂?"
程远山不动声色:"还在考虑中。"
宋老爷子笑了:"程先生太客气了。既然是一家人,有这种好事当然要优先考虑我们宋家。"
钱明远似笑非笑地看着这一幕:"宋老先生,生意上的事,还是要看各方的诚意。"
就在这时,沈若兰带着张妈匆匆走来:"夫君,施密特先生找你,说是有要紧事。"
程远山借机告退,来到施密特所在的包厢。让他意外的是,沈总监也在。
"程先生。"施密特开门见山地说,"我刚收到柏林总部的电报。他们同意扩大在远东的投资规模,包括技术转让。"
沈总监补充道:"英国商会那边我已经打过招呼,他们不会阻挠。不过。。。。。。"他意味深长地看着程远山,"你要想清楚怎么平衡各方关系。"