在张煌言的安排下,一众百姓浩浩荡荡来到了象山营外,王永吉等七军侯也早有安排。
车队中披红挂绿,锣鼓喧天,不知道还以为这是一支庞大的迎亲队伍,队伍中举着几面旌旗,上面写的都是些‘忠义千秋’、‘大明忠魂’等等。
象山兵卒一字排开,将前来****的百姓拦下了。
“停,停,都停下,军营重地,不可擅入,退”说话的是王永吉手下的一名千户官。
走在队伍前面的几名富商忙上前拱的道,“军爷,南京守备营的弟兄从扬州城浴血归来,打退了强敌,功昭日月,我等百姓自发组织前来慰问,还请军爷行个方便”
那千户挥手道,“多谢,不过用不着,请回吧,军中之事自有各位将军妥善安排,且军中机密甚多,你们这么多人,人多眼杂,万一泄漏了军情,我可吃罪不起,都回吧,回吧”
一名富商道,“军爷多心了,我们这都是城中良善百姓,只为****而来,别无他念,久闻状元军军威,正好也借此机会瞻仰一下状元军的赫赫军容,耽误不了军爷的军务”
“嘿,说了不能进就是不能进,军营重地岂能是百姓想进便进的,再不退回,休怪我等不客气了,退”
众兵卒都把兵器给亮了出来,长枪齐出,拉下了架式,做了个冲锋的姿势,同声喝道,“退!”
百姓见了,慌成一团,这算怎么回事,劳个军还能被人给当成是奸细,还想动手驱赶不成。
“军爷,我等一片热诚而来,你们这么做也不怕伤了百姓的拥军之心吗?”
那千户一指南京城方向,“哪那么多废话,从哪来回哪去。别逼我们动手,****,劳哪门子军,老子也是军。怎么不来劳劳我这些兄弟,弟兄们,赶他们走”
众兵卒闻之,马上举枪向前挺进,步步紧逼。口中高喝,“退!退!退”
立时,众百姓乱成一团,怎么劳个军还能被人给赶走,这年头送酒肉都送不出去了。
“慢,谁给你们的胆子”
人群中闪出一人,大红一品朝服,胸前一只仙鹤在翩翩起舞,他正是兵部尚书张煌言,他原本没打算来。只不过听宋大力说了军中的困苦之后,他心有不忍,也没想到朝廷会这样对待有功的将士。
那千户虽然不认识张煌言,但他认识这身官服,忙拱手道,“末将参见部堂大人,不知是哪位天官驾临象山,小的这就去请几位军侯前来迎接大人”
张煌言上前一步,背着手,“兵部尚书张煌言。你们这是干什么,大明的军队能对百姓动手吗?还不让开”
千户一听是兵部天官,连忙跪倒,这可是顶头上宪。全天下的兵马都归兵部节制。
“不知张尚书驾到,赎罪,末将这就去请几位军侯来,大人稍侯”
张煌言道,“用不着,本部堂不找他们。也无军务,只是见百姓踊跃前来****,我这个兵部尚书好久没见过此等军民互敬之情,特来一观,却不想你们竟然阻拦,这是何道理,老百姓何错之有?”
千户起身道,“回大人,军中机密甚多,末将奉命在此阻拦,是怕有靼子或是贼兵的奸细混在里面,并不是有意和百姓为难,请大人体谅”
他这话也在理,张煌言不能否认,便道,“那好,百姓就不进去了,这样吧,由本官和兵部的人将东西送进去,再选几个贤能代表全城百姓前去慰问,他们大老远热情而来,总不能寒了百姓的心”
“这,这怕不妥吧,大人,要不这样,东西由我们兄弟送进去,就不劳大人亲自跑一躺了,小的保证,一定将东西送到守备营的兄弟手上,并转告百姓之情”
张煌言自是不相信他们,“本部堂来都来了,你们什么意思?小小一个千户官,敢拦我的路,谁给你的胆子,让开!”
众百姓一见兵部尚书发了话,当即也变得群情激愤,这里来的很多都是城中有头有脸的人物,他们不参与朝廷的内政,只想要南京太太平平,保住他们的产业,这些日子,谁在保家卫国,谁不干正事,大家伙心里也都有本帐。
兵卒们见有兵部高官在场,也不敢在往前赶人,大家都端着枪面面相觑。
一个千户也不敢把兵部尚书怎么样,拦是拦不住了,只能道,“部堂大人别动怒,末将这就让,就依大人之言,请,请”
“快去通知军侯”千户转头小声命令着。
张煌言领着几名百姓代表,由兵部的兵丁将满载食物的车驾赶进了军营。
车驾刚走没多远,只见王永吉等军侯出现在前方。