却说李鬼那风骚婆娘,昨日见机快,早早溜了,躲在林子里望见李逵烧了草屋,咬牙恨绝,只得暂回前村爹娘家里。
今日一早起来梳洗,正见曹操等三人从院外经过,慌忙进屋对爹娘道:“那伙杀我老公、烧了我屋的,正从门前过去,内中一个背个老婆子,便是悬赏一万贯的黑旋风李逵。”
她爹娘听了,连忙来报知里正,里正得知道:“这个黑旋风,正是岭后百丈村当年打死人的李逵,一向逃走在江州,又做出弥天大祸,行移到本县原籍追捉。如今官司出万贯赏钱拿他。他却走在这里!我知道了,定是他回家搬取了老娘,要往梁山泊去。”
便叫人去本地曹大户家借了一匹好马,自己骑了,让李鬼婆娘坐在身前,二人一马,绕条路奔到县城。
沂水县的知县闻报大惊,连忙升厅问道:“黑旋风如今在哪里?这是谋叛杀官的逆贼,万万不可走了。”里正道:“早上从我村经过,看方向是去后村,这厮们不敢进县城,必是要绕去县西村,取道去梁山泊。”
知县叫道:“不好!若去梁山泊时,他过了县西村,往沂蒙山里一钻,小路无数,我却如何拿他?”
李鬼婆娘壮起胆献计道:“民妇见他三人都是徒步,那李逵背着个老婆子,想是他娘,如何能走的快?若使人快马先去县西村伏路,必能捉得住他。”
知县定睛一看,见她生的野俏,不由大喜,赞道:“看不出你这女子,倒是个女中诸葛,事毕且不忙走,本县要与你讨教讨教。”那婆娘大喜,做出些羞怯模样道:“敢不随相公之意?”
知县一时心头火热,忙唤取县里的都头,教他带足人手,都骑骡马,前去县西村拦截,“务必将那干人尽数拿下,不可走了一個。”
都头领台旨,雄赳赳下厅来,将满县七八十个得用土兵尽数点起,各自带了拿手的器械,满县借凑够了骡马,卷起滚滚烟尘,径直奔县西村,就在村外树林埋伏。
等了足有一两个时辰,眼见得日已过午,远远望见三个人不紧不慢地走了过来。
那都头嘱咐手下道:“这几人闹了江州,又闹了彭城,非是一般人物,你等都藏好莫要露头,待我独自和他们挑战,若能赢最好,若是拿不下时,我便叫一声:‘儿郎们何在’?你等便放声呐喊、四面杀出,那厮们见这般声势,只道我有伏军千百,必然胆寒,正好放手拿人。”
土兵们齐齐应了,各自缩了头在树后不提。
曹操三人正走,忽见前头一个精壮汉子,身着都头服色,手持朴刀,拦在路中,脚步立停。
曹操左右看看地形,低声对二人道:“这个都头挡道,定是我等行踪泄露。谅这厮岂敢一人来捉我等?看这左右林外脚印凌乱,林中必有伏兵无疑!”
栾廷玉道:“这便如何是好?”
李逵若是平时,自然无惧,但此时背着老母,也不由焦急。
曹操道:“他敢独自拦道,想必有些武艺,铁牛且把老娘放在路边大石之后,栾教头去对付这都头,我和铁牛分左右杀入林中,不待那厮们杀出,先自杀他个落花流水。趁他乱时,一起回头,合力去擒了那都头。”
李逵道:“好!”随即一低身,将老娘放在一块大石后坐了,低声道:“娘你莫怕,恶人拦路,儿子和哥哥们去赶走他。”
他老娘一路沉睡,这会儿迷迷糊糊醒来,嘱咐道:“不可下重手打人,吓唬吓唬赶走便是。”李逵道:“我自省得!老娘,给你两个猫崽子抱着玩。”
之前路过后村时,虎崽饿了乱叫,三人找那养羊人家,花些钱买了些羊奶喂饱了,此刻正在虎皮中酣睡,便连虎皮给老娘抱着。
安顿下老娘,三个好汉仗着三条哨棍,并肩走上前,定睛一看,这都头生得面阔眉弄,须发尽赤,双眼碧绿如番人一般,曹操见了暗叹:“这厮眼睛,倒和江东碧眼儿一般无二,只是胡子不是紫色。”
看他一双碧眼,忽然想起朱富提起过,他曾拜本县都头“青眼虎”李云为师。