来到小溪旁,他注意到那些原本是农田或者菜园等耕作地都已经坍塌,取而代之的是沙质层,和在海明市所看到的情况完全一样。他有些茫然,似乎不能相信如此短的时间内马氏菌会扩散到这种偏僻的角落。
沉默良久,他才提起精神继续走。
进镇之前李祥麒就下了车,这是他一直以来的习惯:每次回老家都是这样一边走一边和乡亲们打招呼,热情地&ldo;叔叔、伯伯、爷爷、嫂嫂、妈妈、奶奶&rdo;地喊。可是,这一次却没有看见以前那种场面,人们似乎躲藏了起来,他的心一下子抽紧了,想起前天出高速公路后碰到的那个小镇,不过,很快看见妻子带着还在前来迎接,特别是顺后赶到的父母亲,感觉立刻就好多了。
李祥麒家的老宅位于小镇老区,在一处累石而成的平台上,四周爬满了知名或不知名的藤蔓,最引人注目的是二十米开外的那颗镇上最大的樟树,凸起的粗大树根很容易被误认为是横卧在地的树干。让他感到欣慰的是,不管是近距离观察还是放眼望去,小镇都还没有遭到马氏菌侵袭的明显迹象,高兴之余不免也有些疑惑,只是这种高兴劲并没有持续多久,因为坐定之后父亲忧心忡忡地告诉他,很多地方出现莫名其妙的塌陷,尤其是那些肥沃的耕种用的地块。
吃着母亲煮的面条,熟悉的口感和饥饿使他看上去好像有日子没有吃饭了,直到他自己意识到吃相时已经吃完了。
&ldo;要不再来一碗?&rdo;母亲问。
李祥麒心满意足地笑了笑,摇摇头,忽然想起已经成为硬通货的粮食,脸色立刻凝重起来:&ldo;家里的粮食还有多少?&rdo;
&ldo;幸亏我们提前购买了,否则的话还真不知道怎么办呢。&rdo;提起那段时间,父亲仍然心有余悸,当时他接到李祥麒的电话时还有些不信,因为国内连续几十年都不曾出现过饥荒,只少量买了米面,但李祥麒妻小的来到使他立刻意识到问题真的很严重,尽管一时无法理解,于是倾其所有变成粮食,足足可以满足一家人好几年的需求。
李祥麒听了有种作弊之感,于是问其他人都怎么做的,从而得知,在他家的影响之下几乎整个镇都去外面抢购粮食,一度成为其他村镇的笑柄,被讥讽为小镇上的人神经全出了问题。当粮食在短短的几天内疯涨并最终成为硬通货之后,小镇又成了其他村镇的觊觎对象,人们不得不小心翼翼地藏匿起来。不过,尽管小镇在储备粮食上占得先机,但最终还是没能经受住&ldo;世界末日&rdo;传言的冲击,特别是见到被马氏菌侵袭后所衍生的一幕幕恐怖景象,就像所有其他村镇的人一样纷纷选择逃离,那种急切的心情已经到了不顾一切的地步,从此再无消息,小镇几天之后就只剩下老弱病残者了。
&ldo;真的是到了世界末日?&rdo;
&ldo;我也不知道。&rdo;李祥麒摇摇头,&ldo;不过,我有一点是肯定的:现在已经没有地方是安全的了,而且城镇越大越危险。&rdo;
&ldo;可绝大部分人都逃难了。&rdo;
&ldo;问题就出在这里。你想想看,这么多的人到处跑,别的不说,谁给吃的喝的?而且真的是已经没有安全的地方。这个问题就是在正常情况下也是容易出危险的,在目前来说就更是个灾难了。知道为什么没有人回来吗?我相信他们不是不想回来,而是回不来了,因为,所有的东西要么已经瘫痪,要么很快就会瘫痪。&rdo;李祥麒不忍把自己一路所见讲给家人听,于是缓了缓说,&ldo;总之,眼下家里最安全,小地方最安全。&rdo;
&ldo;他们该怎么办呢?&rdo;
&ldo;根本没有办法可想。&rdo;李祥麒又简要地说了说,经过马氏菌侵袭后的所有土壤会变成一片沙漠,长不出任何植物。
听完之后,李祥麒父亲神情黯然,沉默良久,幽幽地感叹道:&ldo;如果以后地里永远种不出粮食来,光靠囤积也是没有用的。这么说来,还真是到了世界末日了。&rdo;
&ldo;也不要那么绝望,眼下至少就有一种可能途径可以繁衍生命,那就是海洋,马氏菌无法生存的地方,是人类被自己的鲁莽行为赶下海的结果。我们祖上都是靠海为生,我相信我们能够应付,成为最后的幸存者之一,而且,所谓&lso;天无绝人之路&rso;,依我看,面对这样超乎想象的困境,凡是人类自身能够想到的办法其实都不是真正的办法,答案往往就在人类能力所及之外。&rdo;
说完之后,李祥麒忽然想起红土地不易受到马氏菌侵袭的说法,于是一路小跑,先是来到山顶,远远地向下看去,只见山上依旧一片绿色,而小溪原本两岸高高低低的农田已经消失,取而代之的是荒芜之地,不过,在整个视野里所占份额很小,恍然间给人以错觉,这里并没有受到马氏菌的侵袭。
李祥麒又朝另一侧的大海望去,本来应该有渔船繁忙作业的近海此时毫无动静,一些渔船停泊在小港湾,成为弃物。
他慢慢走下山,一路察看,没有发现马氏菌侵袭的痕迹,树木生长依旧,特别是诸如榛子、柿子、核桃等树没有丝毫影响。这使他忽然开朗,不仅可以认定这片红土地抵御马氏菌,而且这些野果树也能够充饥,更不用说那片被遗弃的海洋。他继而推测,盐碱地也可以成为人类的最后避风港,尽管所能容纳的人相当有些,不过,相信能够熬过眼下危机的人少之又少。