肖刚是世界上最好的代数曲面专家，成就至今无人超越。有人評價他的導師曾肯成先生的話完全套用於肖剛都不夠“他的脑子不太像人脑子，太聰明了！”他认为学法语每天该背1000个单词。他在兩周内熟讀法語5000個單詞，能聽懂法語電臺70%的内容。據説，曾肯成先生考研究生出15道題，一般人解出三五題已屬不易。肖刚解出了14題，順便指出第15題條件不夠！肖刚是一个时代的传奇：他读初中时被送往苏北农村插队落户，文革后期先保送苏大学英语，很快于1977年10月以初中学历被中国科大录取为数学

研究生。肖剛的聰明博識導致興趣延伸到計算機與太陽能的廣闊空間。