“这是家里的几个女孩子在陪着老太太说笑。”易大夫人笑着解释,免得宋家人误会易家没有规矩。
纪芸不甚在意地笑道:“老人家都喜欢儿孙们围绕在膝下说说笑笑的,我家老太太也这样。”
江易氏和易大夫人陪着纪芸往房里走去,宋箬溪姐妹三个就并肩跟在后面,进了门,看到一位身穿着玄底绣团花褙子的老太太歪在一张三面镶玉的围屏榻上,身边的圆墩上坐着四位穿红着绿的姑娘。
“宋姐姐,你来了!”江唯虽和易老太太说话,却一直用眼角瞄着门外,看到宋箬溪进来,起身迎了上来道。
穿红衣的是易家大房的大姑娘易友贞,穿蓝衣的是易家二房的二姑娘易友贤,穿绿衣的是二房的三姑娘易友德,三人在看到易大夫人等人进了门后,纷纷站了起来。
宋箬溪扬唇,对江唯微微浅笑。
纪芸不管小女儿们的事,笑着向易老太太行礼,“老太太安好。”
“宋夫人快别多礼。”易老太太不等纪芸把礼行下去,已起身伸手拦下。她虽年长,但无诰命在身。易家先祖在前朝曾官居一品,可闽国立国后,易家再无人出仕,到易大老爷这一辈已有四代。宋绥是五品官阶,纪芸就是五品宜人,比她这个白丁老人的身份要尊贵,纪芸能给她行礼,已经令她十分惊喜,这位宋夫人不以官职为傲,愿尊敬老人家,值得结交。
易家无人在朝中为官,可靠着辛平县那座玉山和数千亩良田的田租及几个城镇里十几个铺子的租金,也能衣食无忧,富贵绵长,可是毕竟从清贵的官宦之家没落成清闲的农耕之家,易大老爷有意让两子入朝为官,重振家势,只是还有着读书人的清高,来往多是些文人墨客,不愿主动结交官吏。这一次因小则小唯的事,与知府攀扯上了关系。在知府后面还有宋纪两家,对日后两子出仕有帮助,最让易家人满意的是这不算主动结交,是为了表达感谢之情。
江唯已携了宋箬溪的手,把她拖到易老太太面前,笑盈盈地道:“外祖母,这就是小唯跟您说起过的宋姐姐,您瞧瞧,她是不是比小唯漂亮多了?”
“老太太好,老太太万福。”宋箬溪的手被江唯牵着,不好收裣行礼,只得微微屈了屈膝,表示意思。
易老太太人老眼不花,早就看到随三位夫人进来了三位如花似玉的姑娘,三位姑娘钗环裙袄皆是一样的,就连挽得发髻也相同的,可让她一眼看到的是宋箬溪,不仅仅是因为她的容貌是三姐妹中最出色的,还有她的气质超尘脱俗,纵使她身上穿着代表富贵的牡丹,却依旧淡雅的宛若世外的一枝幽兰。
“宋姑娘的确比你要漂亮的多。”易老太太笑着点头道。
纪芸谦虚地笑道:“老太太抬爱,我家溪儿可不及江姑娘甚多。”
宋箬池和宋箬涓上前来给易老太太行礼请安。易家的三位姑娘给纪芸行礼。易老太太和易大夫人初次与宋氏三姐妹见面,有表礼赠送,用红木镶玉盒子装着,外表一般无异,看不出谁厚谁薄。
纪芸也送给易家姐妹和江唯见面礼,也是用清一色的红木雕花盒子装着。七位姑娘又互相见礼,一番繁琐的客套后,落了座,婢女奉热茶。
宋箬溪轻舒了口气,微微垂睑,端杯喝茶,姿势优雅。宋箬池和宋箬涓的表现也不差,左手端起茶杯,右手轻拈茶盖,尾指微微翘起。
易老太太和易大夫人看在眼中,唇边带着淡淡的笑意,听说宋家二姑娘刚从寺里回来,可看这坐立行走,却不象久居方外的人,另外两个虽是庶出,举止端庄大方,由此可见宋家的闺学果然不凡,姑娘尚且如此,少爷的教养必然更好,易家就该与这样的人家交好。
两家不熟,家常理短不好聊,不过说了几句姑娘们的穿着打扮,教养心得,家中有几个子女,又闲扯了几句广陵府附近的风光如何。几位姑娘安静的坐着,唇边都带着得体的浅笑。
“我们说我们的话,你们几个就别拘在这里了,去园子里转转吧!”易老太太轻笑道。
易友贞答应着,领着其他六人出门往花园去。花园十分精巧别致,小桥流水,亭台楼阁,假山点缀,各色菊花开的正艳,与盛放的黄葵交相辉映。
在假山的有一个小巧的木构四方亭子,亭中已备好热茶点心,易友贞招呼众人坐下喝茶,众人可居高临下的欣赏花园景色。
“大姐姐,有如此美景,何不命人来吹几套曲子?”江唯笑盈盈地道。
“唯妹妹提议甚好,愚姐不曾想到,当真是失礼。”易友贞略带歉意地对着宋箬溪姐妹笑了笑,唤身边伺候的丫鬟去传家里伺候的来这里吹几套曲子。
“记得只要箫琴便好。”江唯是风雅之人,在后面补充道。
“慢着,大姐姐,与其听她们吹,还不如我们自己来。祖父常说,自娱自乐,方是大乐。”易友德扭头看着宋氏三姐妹,“不知道三位宋姑娘擅长什么乐器?”
“我家二姐姐弹箜篌,三姐姐弹琵琶。”宋箬涓不等宋箬溪答话,抢先道。
宋箬池微蹙了下眉梢,看了眼宋箬溪,见她没有露出不悦的神色,轻舒了口气。
易友德拍了拍巴掌,欣喜地道:“太好,大姐姐和唯姐姐抚琴,二姐姐弹筝,宋三姑娘弹琵琶,宋二姑娘弹箜篌,我吹洞箫,宋四姑娘,你会什么呀?”
“我同三姐姐一样,会弹琵琶。”宋箬涓笑弯了双眼,想起许姨娘的话,要指着太太帮着找到极好的婆家那是不可能,凡事还要多打算才是。今日难得来易家做客,这一路看来,易家的家世极好,若能得了她们的喜欢,她的婚事就有着落了。
“三妹妹,宋姑娘她们是来做客的,不可无礼。”易友贤不赞同看着易友德,装规矩装了这么一会,就原形毕露了,真是急死人了。
“这有什么,我们都差不多大,没必要象那些老古板一样,讲虚礼,玩玩乐乐,随意点不好吗?”易友德娇纵的撇嘴道。
“易三姑娘说的极是,随意点好。”宋箬涓笑道。
“好了,你也别叫我易三姑娘,我明年三月就十一岁,你多少岁了?”易友德牵起她的手,友好地问道。
“我明年二月就十二岁了。”
“那我叫你涓儿姐姐,你叫我德儿妹妹吧!”
“好,德儿妹妹。”
江唯笑道:“你们都姐姐妹妹叫上了,索性我们就排排年龄,别姑娘姑娘的叫了,显得生分。”
易友贞和宋箬溪对视一眼,都看到了对方眼中那抹笑意,顺着这几个小的的意思。把年龄一排,易友贞与宋箬溪同年同月,比宋箬溪早了六天出生。易友贤和宋箬池同年,生日相差三个月。江唯和宋箬涓同年,生日相差一个月,易友德年纪最小。
姐姐妹妹叫了一遍后,易友贞让丫鬟取来她们常用的几套乐器,如易友德所言的自娱自乐起来。她们这厢叮叮咚咚的玩得热闹,那厢易家两位少爷及江则陪着宋淮也进了园子。