刘备笑叹:&ldo;朕一生至此,历尽生死别恨。却有何亲人兄弟,再可复生?&rdo;
沙摩柯大手一挥,手下蛮兵即领命而去,不多时带来一人,身着蛮人衣衫,却束发着帽,形容憔悴。后面跟着的老妇亦着五溪妇女服饰,涕泪纵横。刘备一见,心神俱震,快步离坐下来,紧紧抓住那人双肩,盯着他半晌。一时帅帐中诸将屏息,静得连一根针落下也听得见。直到廖化爆发出一声兽类般粗砺的啜泣‐
&ldo;陛下…!!&rdo;
刘备紧紧拥住了身着蛮服,劫后余生的老友。汉天子苍老的脸上早流下两行泪。大力的拥抱使消瘦的廖化几乎喘不过气,但他仍用骨瘦如柴的手回抱着刘备,又哭又笑。君臣一时相拥而泣。
帐中诸将无不悲感,沙摩柯与诸蛮将亦看得惊讶不已。只见那二人好不容易止住泪水,刘备拉着廖化,坐在帅位上,细述别后之事。
廖化为关羽主簿。荆州失陷后,吕蒙迅速平定各县城。荆州汉置官员,或降或死,几乎无一得免。时已传出廖化死讯。不料他是诈死,由老母带着棺木,昼夜兼程逃往武陵。中间路途遥远,母子相依为命,历尽艰辛,东躲西藏,流落得与乞丐流民无异。最后终于在武陵等来了马良。马良曾与关羽同守荆州,更与廖化同乡,见了廖化亦是喜出望外,便与沙摩柯言说,使廖化随蛮军前去秭归。
刘巴此刻静静看着坐在榻侧的刘备。但见廖化梦中都还紧紧握着刘备之手不放,胡乱说着些梦话。刘备不禁叹道:&ldo;元俭这数月来,不知受了多少担忧恐惧。&rdo;
&ldo;子初?&rdo;闻刘巴始终默然不语,刘备回首,见刘巴气色亦不甚佳,便上前欲探刘巴额头:&ldo;子初身体不适,还是早些服药歇下…&rdo;
刘巴摇头:&ldo;臣无事。只是心中忧虑。陛下请听--&rdo;
刘备伫立窗边,望向帐外,侧耳倾听,片刻后微笑道:&ldo;他们在唱季常教他们的曲子。&rdo;
&ldo;后皇嘉树,橘徕服兮
受命不迁,生南国兮…&rdo;
&ldo;深固难徙,更壹志兮
绿叶素荣,纷其可喜兮!
…原岁并谢,与长友兮!&rdo;
&ldo;哈哈哈哈…小蛮子!你唱得不对!咱们楚歌啊,该这样唱…&rdo;
&ldo;怎么不对啊?这是马侍中亲自教我们的!&rdo;
&ldo;欸,你们马侍中弹琴唱歌真是好听!就是不知道他能不能跳舞?&rdo;
&ldo;嘿!我听白毦羽林中的兄弟说,陛下在宫中宴请诸臣,曾令马侍中起舞。丞相还亲为其弟抚琴,那景象和乐融融,可惜我们小兵不能亲眼得见…&rdo;
汉军中多有荆州军民与川中蜀人。此刻与沙摩柯带来的蛮兵围着篝火,杂错而坐,唱歌跳舞无所不来。真可称得上一片夷汉安乐的景象了。刘备听闻着不禁笑起来:&ldo;不知是哪个小子说出去的!弄得三军皆知!&rdo;
刘巴叹道:&ldo;陛下…这五万大军,此起彼落,四面皆是楚歌。&rdo;
&ldo;楚歌怎么了?&rdo;刘备回头,笑道:&ldo;高祖好楚声,宫中宴乐皆为楚歌楚舞。自项羽败亡,楚歌早已非不吉之声。何况这是我们自己兄弟所唱?&rdo;
刘巴叹道:&ldo;陛下是高祖,不是项羽。可臣方才听士卒笑语歌声,回想起季常宫中之舞,不知为何,眼前竟闪过美人舞剑之影。&rdo;
&ldo;子初!&rdo;刘备闻此顿时震怒,喝道。
刘巴起身长揖:&ldo;臣死罪。&rdo;
刘备怒气未消,瞪着刘巴片刻,方沉声道:&ldo;元俭梦中说胡话,你也病胡涂了吗?&rdo;
龙有逆鳞,未可撄也。