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车队整修了一夜,第二日凌晨便出发了。
一切尚且被蒙在晨雾中,只有零星两个人影缩在房屋的一角,似乎在取暖,但浑身瑟缩着,止不住地发抖。
这种情况越往北,就越见得多,甚至还有不少是从南方北上的。
这些人密密麻麻,几乎要形成一条人流巨大的队伍。
代月斋感到不对,萧怀璟这边已经派人去问过了,得到的回答是南方爆发了大规模的瘟疫,不少村落已经凋敝灭种了,余下一些幸存者就拼命地往京城里跑,妄图求得一条活路。
他们有不少人是从去岁入冬前出发的,到如今接近暮春时分,已经走了快小半年了。
这也就证明瘟疫已经爆发了近半年了。
代月斋心下一沉。
她忽然想到她在为兰小娘采购人参的时候,曾经遇到过闻时晏为军营采买人参,当时是说军营里发生了几场疫病,那这瘟疫和这疫病……会不会有什么关系?
代月斋抿紧了唇瓣,小心拨开了车帘子的一角。
窗外一路上或躺或坐了许多百姓,他们有的衣衫褴褛,面色青黄,颧骨凸起,呆呆地将头靠在一边,眼神空洞呆滞,似乎正迷茫地面对着自己即将死亡的命运。也有的还在坚持赶路,踉踉跄跄,面色惨白。
彩云心有不忍,道:“姑娘,咱们还有多余的干粮,要不分他们一点儿吧?”
代月斋收回视线,摇头:“不行,流民人太多了,咱们分干粮很容易造成□□。这事需要告诉太子殿下,等我们赶到下一个城池后,再请当地守城太守调遣军队处理。”
萧怀璟那边确实是这样打算的,因此一路上黑甲卫防守更加严密,尽量远离流民,让马车缓缓前进。
但离最近的邺城还有六十里时,正午已至,车队停下休整。
好在附近有座凉亭,亭外杨柳深深,还算清幽安静。
黑甲卫暂时将凉亭作为休整地,打扫干净之后迎萧怀璟等人下车。
代月斋在彩云的担心下,还是戴上了斗笠,外罩一层薄纱,起到隔离的作用。
她顺着彩云的指引下了车,方才落定,眼角余光却瞥见一个瘦小的身影趴在不远处的小丘上,正一眨不眨地盯着她。
那是个小男孩,头发□□硬的泥块凝成一绺一绺的模样,小脸肮脏,脸颊深陷,漆黑的双眼中流露出对于食物的渴望,似乎已经饿了很长时间。
代月斋顿了一下。
但她往小男孩身后一望,远方还有许多与他同样的灾民,他们每个人都在往代月斋这边张望,发黄的脸颊和几乎要失去生存欲望的眸子让代月斋感到心惊。
那边,萧怀璟已经落座了,莫北慕和宋巍澜都站在他身边。但只有宋巍澜稍稍侧眸朝代月斋看过去,眸色幽深,像是明白代月斋在想什么。
果然,下一刻他就看见代月斋在车上拿了一点干粮,伸手唤来了山丘后的小男孩,并小心替小男孩遮掩着,让他赶紧吃。
看见代月斋紧张的动作和时不时的张望,宋巍澜轻轻笑了下,悄悄移动了一下身体,遮挡在萧怀璟和莫北慕身前,挡住了他们的视线。
萧怀璟看着他的动作略微挑眉,宋巍澜却开口道:“殿下,不知这周围的流民该怎么处理?”
“流民太多,车队人手不够,只能先赶到邺城调动兵力。”莫北慕皱眉道。
“从这里到邺城还有六十里,如果我们日夜兼程,一天也够了。”宋巍澜点点凉亭周围的流民,“可这些人也许一天也撑不到了。”
萧怀璟与莫北慕环视一周。
周围的流民都是为了逃疫而来,长途跋涉,身上的银子和粮食早就耗光了,现在只能靠草根、树皮勉强存活。
“其实如果留下大半人手,倒是可以勉强□□,但对车队来说有危险。需要征得太子的同意。”莫北慕说,望向萧怀璟。
萧怀璟只是静静的饮茶,双眸漆黑幽静。
太子要从扬州城启程返京的消息已经传扬出去了,多方有心人都盯着他们返程的路线。特别是五王和六王,他们一直觊觎东宫之位,很有可能会在车队必经之路上布下杀手,在杀死萧怀璟后嫁祸给山匪。
因此车队需要黑甲卫的保护,萧怀璟也绝不会将流民们的性命置于自己的安全之上。