尔或图阿雷格人是一个可怕的沙漠匪帮。而从艾因萨拉赫到金奈赫,到阿伊尔和索
科托的商队大道正好笔直通过他们的领土,我发往苏丹的货就是走这条路的。我的
商号是在阿尔及尔惟一与延巴克图、豪萨、博尔努和瓦代保持直接联系的商号,但
因为我们位于远离每条道路的地方,要直到艾因萨拉赫或加达姆和加特才有中转站,
所以要维持如此不稳的商业联系常会带来严重的牺牲和损失。但最严重的是商队最
近经历的一次。&rdo;
&ldo;他们遭到图阿雷格人袭击了吗?&rdo;
&ldo;阁下,您猜得很对。沙漠匪帮抓住了他们并把所有人都残杀了。逃脱的只有
一人,他在战斗一开始就假装死了,是他把这一可怕的消息带给我的。&rdo;
&ldo;阁下,您的公司将会恢复过来的。&rdo;
&ldo;我的商号,是的!但我的家庭就永远不会了。货物损失可以忍受,可是我的
儿子,我惟一的儿子雷诺却在沙漠匪帮处失踪,没有回来。&rdo;
这时女士们再也抑制不住大哭起来,而拉特劳蒙也无法抑制悲痛。我让他们有
一段时间冷静下来,然后问道:
&ldo;您得到有关您儿子命运的确切消息吗?沙漠强盗是习惯于斩尽杀绝的。&rdo;
&ldo;他仍活着!&rdo;
&ldo;啊!如果这不是一个错误信息的话,那你们就应将其看作一种奇迹!&rdo;
&ldo;他肯定活着,因为我们得到了他传来的信息。&rdo;
&ldo;通过谁?&rdo;
&ldo;通过一个由沙漠匪帮派遣的图阿雷格人,他索要赎金。&rdo;
&ldo;您已付给他了吗?&rdo;
&ldo;我不得不付;我没有别的办法。&rdo;
&ldo;拿什么做赎金呢?&rdo;
&ldo;拿货物,我把货物送到了加达姆。&rdo;
&ldo;那么您的儿子呢?&rdo;
&ldo;他仍然没有回来。不守信用的强盗又提出了新的要求。&rdo;
&ldo;您又满足他们了?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那么仍是相同的结果吗?&rdo;
&ldo;现在还不好说。第二个信使来的时候,博斯韦尔正好到达。这是8周前的事情。
他来得正是时候。&rdo;他担忧地接着说,&ldo;我担心的是下一步会怎么样,阁下。拥有
一切可支配手段的政府您不能指望,他们只顾自己的事。因此我们的埃默利就自告
奋勇,自己要处理此事。&rdo;