&ldo;三隈号&rdo;遭到&ldo;大黄蜂号&rdo;飞机的密集轰炸后起火燃烧,火势猛烈异常,看来它是气数已尽了。它的副舰长下令弃舰,而他自己却留在舰上与舰共存亡。[注:坂本材料。]个子矮矮、圆脸庞的海军大尉小山正夫在接到弃舰命令后,请他手下一名资历较深的士官看他剖腹自杀。小山是主炮火力中心的指挥官。不难设想,&ldo;三隈号&rdo;的命运是无论如何也无须由他这样的人来负责的。[注:吉冈的陈述。]这样一来,小山成了日本的民族英雄。但这也帮了美国人的忙,像他这样年轻有为的军官多死几个美国人才高兴呢!
林命中的是&ldo;荒潮号&rdo;驱逐舰。炸弹击中第三炮塔。对日本人来说这是很惨的,因为在舰尾挤满了从&ldo;三隈号&rdo;撤下来的大批人员。许多人被爆炸气浪掀进了海里,还有一批人被炸死,第八驱逐舰分队司令小川莛(延)喜海军大佐被炸成重伤。&ldo;荒潮号&rdo;结构受到损伤,但这艘顽强的小驱逐舰靠人力操纵仍能航行。[注:坂本材料;sbs第295号,审讯&ldo;铃谷号&rdo;领航员。]
这一次,美国海军像当初目睹&ldo;飞龙号&rdo;沉没一样,又亲眼看见&ldo;三隈号&rdo;的末日。6月9日,&ldo;鳟鱼号&rdo;潜艇从救生筏上抓了两个日本兵,并把他们送到珍珠港。其中一个日本人叫吉田胜一,是个报务长。他的肋骨粉碎性骨折,被送进了海军医院。另一个叫石川兼一,是个三等轮机兵。他在受审时表现很爽快。他才21岁,&ldo;对于在美国当了战俘的命运,他感到无所谓,也感到很满足&rdo;。他知道,由于自己不是战死,而是轻率地当了俘虏,亲戚朋友们永远也不会宽恕他。他没有特别表示过想回国的愿望。事实上,当问到他何去何从时,他坦率地说他愿意留居美国。
石川不但讲述了他所亲眼看见的&ldo;三隈号&rdo;沉没的情景,还向审俘人员交待了该舰出发前往中途岛的许多情况。他还毫无拘束地谈了他所看到的日舰的情况。他解释说,战斗中,从&ldo;三隈号&rdo;舰舷上爬到一个救生筏上的人有20多个,只有他和吉田幸存。他们被&ldo;鳟鱼号&rdo;俘虏时已有3天水米没有粘牙了。[注:1942年6月21日太平洋舰队司令给海军情报主任的信。]
最后一个攻击机组返回第十六特混舰队后,斯普鲁恩斯对飞行员们所攻击的敌舰舰种仍不甚了了。为解开这个疑团,他派出两架侦察机去进行照相侦察。[注:对斯普鲁恩斯的采访,1964年9月5日。]vb-6的埃德温&iddot;j&iddot;布罗格海军少尉的飞机带着《福克斯电影新闻报》的a&iddot;d&iddot;布里克先生,他是去拍电影的。驾驶第二架飞机的克利奥&iddot;j&iddot;多布森海军少尉是&ldo;企业号&rdo;上协助负责飞机降落的,是多次执行过空中侦察任务的老手。他的飞机带着&ldo;企业号&rdo;的老资格摄影师,奉命前去拍摄现场的战果。[注:vb-6作战报告,1942年6月10日;巴德对多布森的采访,1966年5月12日。]
多布森在飞行过程中,心里杀机油然而生。他是个感情丰富的人,非常喜爱自己的朋友和舰上的同伴。每当他们中有人遭到不幸,他都十分难过。他心想,如果看见有落水未死的鬼子,他就像日本人在类似情况下射杀美国水兵一样,对他们以牙还牙。&ldo;船周围大约有400至500名落水的日本水兵。从这些可怜的家伙上面飞过时,我心变软了,要开枪射杀他们还真下不了手。&rdo;他看见&ldo;三隈号&rdo;甲板上躺着许多死尸,在距舰约300码处的海面上漂着5只救生筏,但上面却空无一人。在西边大约30海里处,一艘巡洋舰和两艘驱逐舰正想逃之夭夭。侦察机从它们上方飞过进行拍照,但由于逃跑的军舰对他们开火,他们无法接近。此后,负有摄影使命的那架飞机转身返航,但多布森在返航途中还在想着那些必死无疑的日本人。
他在日记里写道:&ldo;伙计,我当然不想像他们那样地掉进海里。我也无须过多地为他们感到惋惜,因为我自已有朝一日也可能会处于同样的境地。&rdo;接着,他略带幽默地加了一句:&ldo;当我不再有外出作战的雄心壮志时,坐在火炉旁边,读读这些日记,我会感到快慰的。&rdo;[注:多布森日记,1942年6月6日。]
为了弄清敌舰舰种,斯普鲁恩斯亲自问了这4个人。但听到多布森回答说:&ldo;长官,我不知道,不过他是一艘很大的军舰&rdo;时,他很恼火。4人中有一个人坚持认为其中有一艘是&ldo;最上&rdo;级重巡洋舰。这一消息令人惊异不已。斯普鲁恩斯向尼米兹报告说;&ldo;整整一天中,我们从没怀疑过敌舰中有艘战列舰。&rdo;照片拍得很成功。第二天上午把它们冲洗出来后,斯普鲁恩斯亲自查看,发现那个观察敏锐的军官是对的。他悔恨不已,说:&ldo;我感到脸红,因为攻击的那天下午,我曾向尼米兹上将报告说我们轰炸了一艘战列舰。&rdo;[注:对斯普鲁恩斯的采访,1964年9月5日;巴德对多布森的采访,1966年5月12日;斯普鲁恩斯的报告,1942年6月16日。]
如果照相侦察的时间再推迟一点,他们也许就能肯定&ldo;三隈号&rdo;已经寿终正寝了,因为它于日落后不久沉没。[注:坂本材料。]奇怪的是,看见这两艘主要日舰的人坚持认为,&ldo;三隈号&rdo;&ldo;肯定比伴随它的那艘轻巡洋舰或轻驱逐舰大。那艘较小一点的军舰的最后位置在15海里外的海面上,它的身后拖着一片长长的油渍&rdo;。[注:斯普鲁恩斯的报告,1942年6月16日。]