和帝阴皇后,光烈皇后兄识之曾孙。永元四年,选入掖庭。以先后近属,得为贵人。有殊宠。八年,立为皇后。是年,和熹邓皇后入宫,爱宠稍衰,数有恚恨。十四年,以巫蛊废。邓后立。后禹之孙,父训,母阴氏,光烈皇后从弟女也。元兴元年,帝崩。《后纪》云:长子平原王有疾,而诸皇子夭殁,前后十数,后生者辄隐秘,养于民间。殇帝名隆。生始百日,后乃迎立之。(2)尊皇后为皇大后。大后临朝。明年,延平元年。八月,殇帝崩。大后与兄车骑将军骘定策禁中,迎立清河孝王庆之子祐,是为恭宗孝安皇帝。年十三。大后犹临朝。明年,永初元年,十一月,司空周章密谋废立,策免,自杀。《章传》云:是时中常侍郑众、蔡伦等皆秉势执政,章数进直言。初,和帝崩,邓大后以皇子胜有痼疾,不可奉承宗庙,贪殇帝孩抱,养为己子,故立之。以胜为平原王。及殇帝崩,群臣以胜疾非痼,意成归之。大后以前既不立,恐后为怨,乃立安帝。章以众心不附,遂密谋闭官门,诛邓骘兄弟及郑众、蔡伦,劫尚书,废大后于南宫,封帝为远国王,而立平原王。事觉,胜策免,章自杀。说与《后纪》绝异。《续汉书&iddot;五行志》:永初二年汉阳、河阳失火条,略与《章传》同。其元兴元年郡国四冬雷一条,则又同《后纪》。盖史故有此两文,司马氏、范氏皆兼采之也。《后纪》云:皇子后生者辄隐秘,养于民间,似其数不在少;而《五行志》云:和帝崩,有皇子二人,一胜,一即殇帝,则又似仅此二子者。其说既不符会,而殇帝既迎自民间,所生母又无考,其究为安帝之子与否,又可疑也。《清河王传》云:邓大后以殇帝襁抱,远虑不虞,留庆长子祐与适母耿姬居清河邸,至秋,帝崩,遂立祐为嗣,为和帝嗣。则排胜之计,大后虑之夙矣。
《邓后纪》云:后六岁能史书,十二通《诗》、《论语》。诸兄每读经传,辄下意难问。志在典籍,不问居家之事,家人号曰诸生。自入官掖,从曹大家受经书。兼天文、算数。昼省王政,夜则诵读。其人盖颇知学问,故所为究异于常人。纪言其临朝时,以鬼神难征,淫祀无福,乃诏有司,罢诸祠官不合典礼者。又诏赦除建武以来诸犯妖恶,及马、窦家属所被禁锢者,皆复之为平民。减大官、导官、尚方、内者服御、珍膳,靡丽难成之物。自非供陵庙,稻粱米不得导择。朝夕一肉饭而已。旧大官、汤官经用,岁且二万万,大后敕止日杀,有珍费,自是裁数千万。及郡国所贡,皆减其过半。悉斥卖上林鹰犬。其蜀汉钿器,九带佩刀,并不复调。止画工三十九种。又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮縠、金、银、珠、玉、犀、象、玳瑁、雕镂、玩弄之物,皆绝不作。离官别馆,储峙米糒薪炭,悉令省之。又诏诸园贵人:其宫人有宗室同族,若羸老不任使者,令园监实核上名。自御北宫增喜观阅问之。恣其去留。即日免遣者五六百人。殇帝康陵方中秘藏,及诸工作,事事减约,十分居一。旧事,岁终当飨遣卫士,大傩逐疫,大后以阴阳不和,军旅数兴,诏飨会勿设戏作乐,减逐疫侲子之半,悉罢象橐驰之属,丰年复故。自后临朝,水旱十载,四夷外侵,盗贼内起,每闻民饥,或达旦不寐,而躬自减彻,以救灾阨,故天下复平,岁还丰穰。其辞诚不免溢美,然较诸淫侈之主,则自贤矣。尝学问者,究与恒人不同也。
后兄弟五人:骘、京、悝、弘、阊。惟京先后临朝卒。骘,延平元年拜车骑将军。悝虎贲中郎将。弘、阊皆侍中。安帝立,悝迁城门校尉。弘虎贲中郎将。自和帝崩后,骘兄弟常居禁中。骘谦逊,不欲久在内,连求还第。岁余,大后乃许之。骘后征羌无功,征还,仍迎拜为大将军。永初四年,母新野君薨。骘等并乞身行服。服阕,诏谕骘还朝辅政。骘等固让。于是并奉朝请,有大议,乃诣朝堂与公卿参谋。元初二年,弘卒。五年,悝、阊相继并卒。建光元年,大后崩。帝少号聪敏,及长,多不德。而乳母王圣,见大后久不归政,虑有废置,常与中黄门李闰,候伺左右。及大后崩,官人先有受罚者,诬告悝、弘、阊先从尚书邓访取废帝故事,谋立平原王得。平原王胜无嗣,邓大后立乐安夷王宠子得为平原王。宠,章帝子千乘贞王伉之子也。帝闻,追怒。令有司奏悝等大逆无道。废京子珍,悝子广宗,弘子广德、甫德,闾子忠,皆为庶人。骘以不与谋,但免特进,遣就国。宗族皆免官归故郡。没入骘等赀财田宅。徙邓访及家属于远郡。郡县逼迫,广宗及忠皆自杀。又徙封骘为罗侯。本上蔡侯。骘与子凤并不食而死。骘从弟河南尹豹,度辽将军舞阳侯遵,将作大匠畅皆自杀。惟广德兄弟以母阎后戚属,得留京师。案邓氏在东京外戚中,犹称谨敕,然邓后专权固政大久,故卒不免身后之祸也。《杜根传》:永初元年,举孝廉,为郎中。根以安帝年长,宜亲政事,乃与同时郎上书直谏。大后大怒。收执根等令盛以缣囊,于殿上扑杀之。执法者以根知名,私语行事人,使不加力。既而载出城外,根得苏。大后使人检视。根遂诈死。三日,目中生蛆。因得逃窜。为宜城山中酒家保,积十五年。及邓氏诛,左右皆言根等之忠。帝谓根已死,乃下诏布告天下,录其子孙,根方归乡里。征诣公车,拜侍御史。初,平原郡吏成翊世亦谏大后归政,坐抵罪。与根俱征,擢为尚书郎。《宦者传》曰:&ldo;中兴之初,宦官悉用阉人,不复杂调他士。至永平中,始置员数,中常侍四人,小黄门十人。和帝即阼幼弱,而窦宪兄弟专总权威,内外臣僚,莫由亲接,所与居者,惟阉宦而已。(3)故郑众得专谋禁中,终除大憝。遂享分土之封,超登公卿之位。于是中官始盛焉。自明帝以后,迄乎延平,委用渐大。而其员稍增,中常侍至有十人,小黄门二十人。改以金珰右貂,兼领卿署之职。邓后以女主临政。朝臣国议,无由参断帷幄。称制下令,不出房闱之间,不得不委用刑人,寄之国命。手握王爵,口含天宪,非复掖庭永巷之职,闺牖房闼之任也。其后孙程定立顺之功,曹腾参建桓之策,续以五侯合谋,梁冀受钺,迹因公正,恩固主心,故中外服从,上下屏气,汉之纲纪大乱矣。&rdo;然则宦官之祸,虽日诒谋之不臧,后嗣之昏乱,邓后亦不能辞其责也。后从兄康,为越骑校尉。以后久临朝政,宗门盛满,数上书长乐官谏诤:宜崇公室,自损私权。言甚切至。大后不从。康心怀畏惧。永宁元年,遂谢病不朝。大后使内侍者问之。时官人出入,多能有所毁誉。其中耆宿,皆称中大人。所使者乃康家先婢,亦自通中大人。康闻,诟之曰:&ldo;汝我家出,亦敢尔邪?&rdo;婢怨恚,还说康诈疾而言不逊。大后大怒,遂免康官,遣归国,绝属籍。此事见本传,亦见后《纪》。可见后之昵于近习矣。