在德黑兰举行的三国首脑会议上,斯大林希望罗斯福、丘吉尔尽快在西欧开辟第二战场,迫使德国法西斯东西两线作战,加速其灭亡。美、英统治集团虽然一再拖延,但看到苏联军队已取得决定性胜利,并正乘胜西进,希特勒法西斯暴政的覆亡已指日可待。因此,经过充分协商,会议终于通过了&ldo;霸王行动&rdo;作战计划,决定美、英军队大约于1944年5月1日在法国北部登陆,进攻德国心脏地区;并且准备在德国崩溃以后的12个月内,击败日本。
关于对日战争,斯大林对美、英首脑说:&ldo;我们欢迎你们在太平洋取得的成功,遗憾的是,因我们东线需要军队太多,目前苏联还不能发起对日战争。但是,一旦把德国打败,苏联即向西伯利亚增兵,然后我们将能联合起来,打击日本。&rdo;
三国首脑会议的消息传到东京后,在日本统治集团内部引起了很大的震惊。东条英机一时呆若木鸡,远远超过山本五十六之死对他的打击。
第三部分横扫东南亚第44节&ldo;火鸡猎场&rdo;(1)
马里亚纳海之战,日本舰队遭到惨败,陆基飞机丧失殆尽。参战的9艘航空母舰被击沉3艘,另4艘受重伤,只有2艘小型母舰仍在战斗的行列中。特别严重的是参战的几百架舰基飞机,除25架外,架架都在硝烟弥漫的海天像燃烧着的火球一样坠入海中。美国飞行员得意地把这次空战叫做&ldo;马里亚纳打火鸡&rdo;!
1943年是全世界反法西斯战争大转变的一年。在苏联,希特勒的第六集团军在斯大林格勒被消灭后,红军正大规模西进。到10月份,苏军已收复包括哈尔科夫、斯摩棱斯克和奥廖尔在内的约30万平方英里的土地,并向基辅有历史意义的城门逼近。
在西欧战场,西西里的陷落、北上进攻意大利,以及巴多格里奥陆军元帅率意大利投降,使盟军控制了地中海。德国本土正遭到空袭,晚上遭受英国轰炸机轰炸,白天则受美国第八航空队的袭击。鲁尔地区几乎是一片废墟,汉堡则被夷为平地。
在中国解放区战场,共产党领导的解放区经过整风和大生产运动,愈战愈强。1942年7月7日至1943年7月7日,八路军、新四军共作战27500多次,毙伤俘日伪军近20万人,胜利地粉碎了东条推行的&ldo;治安强化运动&rdo;,打退了国民党掀起的第三次反共高潮,解放区面积不断巩固和扩大,为全面反攻打下了基础。
在太平洋战场,自从中途岛战役后,日军转攻为守,盟军开始了局部反攻。早在1943年5月底,尼米兹就派遣一个突击舰队夺回了阿留申群岛中的阿图岛;8月中旬又收回了基斯卡岛。以上两岛都是1942年6月初被日军占去的。盟军在阿留申群岛和西南太平洋的进攻,迫使东条英机重新规划他在太平洋上的战略行动。
在1943年9月30日举行的御前会议上,东条政府和大本营制定了它的战略计划,即所谓&ldo;今后应采取的战争指导大纲&rdo;。这个大纲规定:&ldo;为了完成帝国的战争,在太平洋及印度洋方面,包括千岛群岛、小笠原群岛、内南洋(中、西部)群岛及西部新几内亚、巽他群岛、缅甸的这一圈子,为应该绝对确保的重要地区。&rdo;并要求&ldo;从战争开始到结束,要确保圈内的海上交通&rdo;。
与此相对立,在魁北克会议(1943年8月)上和会议以后,美国战略计划人员一直在寻求打败日本的途径。他们认为打败日本的关键,就是&ldo;通过中太平洋全面作战,南北两翼进行支援&rdo;。
美军在太平洋的指挥系统是,尼米兹海军上将是最高指挥,对整个作战任务全面负责;斯普鲁恩斯海军中将是中太平洋部队司令,负责作战指挥。中太平洋部队的作战主力是美国第五舰队。这支舰队拥有6艘重型和5艘轻型航空母舰、8艘护卫航空母舰、5艘新型和7艘旧式的战列舰、7艘重型和5艘轻型巡洋舰、56艘驱逐舰、29艘运输舰和货船,还有大量的登陆舰艇。它是一支战斗力很强的航空部队。
中太平洋美军进攻的第一个目标是吉尔伯特群岛中的马金、塔拉瓦。美国参谋部认为,这些作战行动是盟军通过太平洋进军的开始,是太平洋战争的一个新阶段,主要是海战阶段。
马金和塔拉瓦都是珊瑚小岛,由珊瑚礁和很低的长条陆地组成。马金岛上有800多日军,防御较差。塔拉瓦驻有日军5000人,岛上安置了海岸炮、高射炮和反坦克炮,防守坚固。
美军为夺取塔拉瓦岛付出了很高的代价。它先后派出5个营登陆,在海空军的支援下,经过艰苦的努力,付出很大的牺牲,激战4天才击溃了日军的抵抗,占领了塔拉瓦岛。美军伤亡和失踪者达3301人,损失巨大。但是,从战略上讲,攻克这一岛屿,具有重要的意义:首先是取得了空军基地,到1943年底,美国飞机已能从塔拉瓦岛上起飞了。其次,美军用血的代价换取了很多经验教训,为以后在横越太平洋的进军中避免了更大的牺牲。此外,美军占领了吉尔伯特群岛,就迫使日军放弃了攻打埃利斯、斐济和萨摩亚群岛的计划。
吉尔伯特群岛的前方是马绍尔群岛。它是由32个珊瑚岛和许多小岛群组成的,在周围40万平方英里的洋面上有800多个珊瑚礁,所有的岛屿都很小,最高处只高出海面21英尺。但马绍尔群岛的战略地位很重要,有些珊瑚礁地段可以很快地改建成理想的飞机场。