第二,他谈到自己的胆量,他并不是逃走的懦夫,他在腓立比坐过牢,但接下来一到帖撒罗尼迦就立刻开始传道,这是懦夫的行为吗?如果他真是懦夫,早就离境出国了。
第三,他说自己是诚实的,他说:我说的话都是真的,有什么话,我就说什么,我不会骗人。
他说自己是敬虔的,他说就算没有人为他作见证,上帝可以为他作见证。
他说自己是谦卑的,他说:我没有紧抓住自己的权利或尊严。
他说自己是温柔的,他说:我对你们就好像母亲对待孩子一样,像母亲对待孩子一样。
他说自己是无私的,他说:我把时间、金钱,还有自己都给了你们,这听起来像是个只求自我利益的人吗?他说:自己辛苦劳碌,并没有任何懒惰或是懈怠。他天天从早忙到晚,从日出忙到日落,当时没有电力,天黑以后就不能工作,他说:只要天还没暗,我都在工作。
他说他圣洁、公义、无可指摘,你们控告我什么罪名呢?很像主耶稣当年说的,他说他内心充满真挚,他不但像母亲,而且还像父亲——我就像父母亲一样,当你需要安慰,我像个母亲,当你需要管教,我像个父亲。
最后他谈到自己的严厉,他说:对于我的标准,我不会妥协,在任何事上,我绝对不会骗你们。
他为什么要为自己说话呢?这是因为他要为福音辩护,他绝对不容许人来攻击他,把他的信息给毁了。有人控告他,当着面就说尽好话,可是一离开就把他们给忘了,这样讲实在很恶劣,保罗说:我不但没有忘记你们,还常常为你们祷告,我跟你们在一起的时候,没有说过奉承的话,离开后也不会忘记你们,我的心一直挂念你们。
从这里我们可以看出,魔鬼喜欢用什么样的方式来破坏事工,他喜欢挑拨基督徒对传道人起怀疑,喜欢扭曲动机,他这些技俩我们都晓得,魔鬼真该坦承自己就是这个样子。
保罗也提到,受这样的苦其实是意料中的事,他叫帖撒罗尼迦人心里也要有所准备,基督徒受苦就是证明你是上帝的选民,这是光荣的记号,是信心的印记,是基督徒所佩戴的徽章。他说没有因为福音受过苦的人才应该要担心,这样的人没有遇过困境,没有树立过敌人,从来没有付过任何代价,这样的人才应该担心,他说:受苦是正常的,但我不会让他们得逞。
保罗不在乎坐牢、遭鞭打、被人用石头打、留在地上等死,但是如果有人毁谤他的事工,他会奋力反击来保护他的事工,所以在这里,我们可以看到这段经文的措辞十分强烈。
接着来看看这卷书信的第三部分,第一章在讲帖撒罗尼迦人对福音的领受;第二跟第三章谈到他事奉方面的人品,这是第二和第三章;第四和第五章是要帮助他们成长。
保罗他关心这些信徒需要成长,有两方面是他特别关心的:首先是他们的圣洁,主要谈到妇女和工作这两方面,这些是很实际的层面,有些人想到圣洁就想到修道院,这脱离现实生活,但保罗会谈到妇女和工作这两方面的事。保罗关心的第二方面是他们的盼望,他们的信心很大,也充满爱心,但是他们心中的盼望却时有动摇,保罗必须解决这个问题。
先来看看他们的圣洁,女人,说起来实在很丢脸,当时的帖撒罗尼迦人他们有一种心态,有一个叫狄马士尼的男人这样说过:我们嫖妓是为了享乐,找情妇是为了满足肉体的需要,娶妻则是为了叫她们生孩子,叫她们好好料理家庭。那是希腊人的做法,他们觉得很正常,大家都这么做,帖撒罗尼迦的基督徒就是来自这样的背景。
保罗要告诉他们两件事:第一,男人只能有一个妻子,一定要遵守一夫一妻制,对那个时代的人来说,这种话简直是天方夜谭。我听过一个很好笑的故事,有一个男孩子把英文的“一夫一妻制”讲成“单调”。在基督教里面,一夫一妻制的观念是福音的教导,男人必须要脱离妓女、情妇和多妻的情况,只能有一个妻子,不可以有很多妻子,这是因为离婚在古代很普遍,随时可以厌倦旧爱去找新欢,那种情形就像现代有很多人喜欢换车子一样,所以保罗才会在《帖撒罗尼迦前书》第四章说:要忠于妻子,不要待她像妓女或情妇,要尊重婚姻的床,那是圣洁的一面,很实际的圣洁,必须落实在日常生活中。
保罗谈到另外一面的圣洁跟每天的工作有关,有一种心态我很不认同,大概一个月以前我在这里,向230个男士谈到工作,我们常常在这里举办男士特会,在座也有些人曾经参加过,其中的一个主题就是“工作”,这可是不能提到的两个字,你什么时候在教会听到跟工作有关的讲道?什么时候在教会唱到跟工作有关的诗歌?传道人讲道大多不谈工作,因为他们不用上班,如果你晓得我的意思。真的,在教会讲道的人他们大多不用在星期一的早上,八九点钟出门去上班,他们也许每天为教会工作16个小时,但他们不用出去上班,不了解上班的情形。我看过许多门徒训练课程,这些门训课程,都没有谈到工作的事,都是教你如何在工作之余做一个好基督徒,怎么祷告、读经、作见证,怎么在教会事奉,让人觉得事奉主是下班以后的事。这让基督徒感到坐立不安,他们想要赶快下班,这样他们才能够去服事神,我告诉你,你如果是基督徒,就已经在做全职事奉了,我应该不要先讲明这一点才对,因为我每一次在这样的聚会中,问有多少人参与全职事奉,通常只有6个人左右举手,我就会再问一次,有多少人参与全职事奉?这个时候会再多几个人,我会不停的问,直到每个人都举手。因为不管你是计程车司机或宣教士都一样,工作就是你的圣职,要全力以赴,这就是爱上帝,就是在服事邻居,工作是为了荣耀主,否则你醒着的时间大多白白浪费了,你醒着的时间有分之六十都白费了,除非你明白工作就是圣职,要全力以赴。所以保罗叫这些人要自食其力,要下定决心把工作做好,不要依赖别人,基督徒不应该靠别的基督徒施舍过日子,身强体健的基督徒应该要自食其力、赚钱养家,行有余力,要捐钱帮助穷人。保罗规劝的不是没有工作能力的人,而是不愿意工作的人,这两者之间是大不相同的。
等我们看《帖撒罗尼迦后书》的时候,我会再多谈,但是保罗为了帮助他们了解圣洁的生活,他必须谈
到女人、工作等等实际的事情。
好,我想我们就暂时先停在这里,下次再继续谈。