周氏连忙捡起铜板,紧紧地握在手中,眼中满是感激:“谢谢王老爷。”
拿着这几个铜板,周氏满心欢喜地往家走去。她想着,这几个铜板虽然不多,但至少能让他们吃上几顿饱饭,苦儿也能安心读书了。
然而,当周氏回到家时,却发现家里来了不速之客。原来是村里的李二混,他平日里游手好闲,不务正业,专干些偷鸡摸狗的勾当。此时,他正站在院子里,对着苦儿大声嚷嚷:“苦儿,你欠我的钱什么时候还?都拖了这么久了,别以为你读了几本书就能赖账!”
苦儿满脸无奈地说道:“李二混,我什么时候欠你钱了?你可别血口喷人!”
李二混冷笑一声:“你上个月不是找我借了五个铜板,说去买笔墨纸砚吗?这么快就忘了?”
苦儿眉头紧皱,努力回忆着:“我记得我是找张大叔借的钱,什么时候找你借了?你肯定是记错了。”
李二混却不依不饶:“你别想抵赖!今天你要是不还钱,我就砸了你的家!”说着,他就拿起院子里的一把锄头,做出要砸东西的样子。
周氏见状,连忙冲上前去,挡在苦儿身前,说道:“李二混,你别乱来!有话好好说。就算苦儿真借了你的钱,我们也不是不还,只是现在实在拿不出。你看我们家,穷得叮当响,你就高抬贵手,再宽限些日子吧。”
李二混看了看周氏,又看了看破旧的屋子,眼中闪过一丝不屑:“哼,就你们这穷酸样,还想还钱?我看你们就是想赖账。今天不还钱,我就把你们家这破屋子拆了!”
说着,他举起锄头,就要往屋子上砸去。苦儿眼疾手快,一把抓住锄头,怒声说道:“李二混,你敢!你这是无理取闹,我不会怕你的!”
李二混用力挣扎,想要挣脱苦儿的手,两人一时间僵持不下。周氏在一旁心急如焚,她看着李二混那无赖的样子,又看看苦儿,心中一阵难过。她知道,李二混就是看准了他们家穷,好欺负,才故意来讹钱的。
就在这时,外面突然传来一阵大喝声:“住手!你们在干什么?”众人转头一看,原来是村里的族长来了。族长平日里德高望重,深受村民们的敬重。他拄着拐杖,缓缓走进院子,眼神严厉地看着李二混:“李二混,你又在干什么坏事?苦儿家本就困难,你还来欺负他们,你的良心被狗吃了吗?”
李二混看到族长来了,心中有些害怕,但还是嘴硬地说道:“族长,苦儿欠我钱不还,我这是来讨债,不算欺负他。”
族长冷哼一声:“欠债还钱,天经地义。但你说苦儿欠你钱,可有凭证?”
李二混顿时语塞,支支吾吾地说不出话来。他根本没有凭证,不过是想趁机讹诈苦儿。
族长见状,心中已然明白,怒斥道:“你这无赖,分明就是想讹诈苦儿。苦儿为人正直,怎会欠你钱?你若再敢胡搅蛮缠,我定要将你送到官府去!”
李二混听了,心中害怕,连忙放下锄头,灰溜溜地跑了。
看到李二混跑了,周氏和苦儿心中的大石头终于落了地。他们感激地看着族长,说道:“谢谢族长,要不是您及时赶来,我们真不知道该怎么办了。”
族长微笑着摆摆手:“你们两口子不容易,我都看在眼里。苦儿,你好好读书,将来有出息了,可别忘了咱们村子。周氏,你也别太累着自己,有什么困难,尽管跟大伙说。”
苦儿和周氏连连点头,眼中满是感动。
送走族长后,周氏把今天挣的几个铜板递给苦儿,说道:“苦儿,这是今天挣的工钱,虽然不多,但也能解些燃眉之急。你去买些笔墨纸砚,好好读书。”
苦儿看着手中的铜板,又看看周氏疲惫的面容,心中一阵心疼。他紧紧握住周氏的手,说道:“娘子,你辛苦了。我一定会努力读书,不辜负你的期望。等我考取了功名,一定让你过上好日子。”
周氏微笑着点点头,眼中闪烁着泪花:“我相信你,苦儿。咱们一起努力,日子会好起来的。”
夜晚,月光如水,洒在破旧的茅屋上。周氏和苦儿坐在屋内,虽然生活依旧艰难,但他们的心中却充满了希望。他们知道,未来的路还很长,会有更多的困难和挑战等着他们,但只要他们相互扶持,就一定能够走过风雨,迎来阳光。
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