牛魔王的真身是一头身高千尺的大白牛。
牛,尤其是白牛,在藏传佛教和印度佛教里都是顶级的圣生物。即使在我国民间,不提各种信仰,白牛也是极为稀奇之物,不然呢?你作为说书人或者作者,跟各位看官说闹天空的孙大圣有一位大哥,乃是一头耕田的黄牛或是水牛年久修炼变成的,你看看各位看官什么反应?他们是否答应?
因此这猴子的大哥牛魔王,从一开始现身于孙大圣义结十兄弟,就注定了是要收归佛门的。这从三借芭蕉扇开始就有了各种端倪:老牛的正宫老婆乃是一位得道的女仙,老牛在貌美如花的二奶家里不是荒淫无度的啪啪啪和吃吃喝喝,而是在看玩丹书,老牛的新朋友乃是一群龙精蛟精,老牛的神通跟猴子相差无几,智力气度甚至略高一筹……
试问这么一个有道行,有崇高格调的大妖怪,不收了你难道还留着做牛肉干搞春节促销啊?
所以老牛实在是阴谋下的牺牲品,也可以说是民意的牺牲品。民间自古以来有个好传统,多半将稀奇之物上供给皇家贵族官僚,或是供奉给神圣仙佛,以换得平安健康或是一份忠心的奖赏。这大白牛不上交给国家,啊不,这大白牛不上交给佛祖,也许广大人民群众的心里真是不踏实啊。
只是老牛临行时心里可能会这么想:我想和妻子儿子再去南山放黄犬追狡兔,跑累了就在树荫下,草地上喝一杯水酒解解渴,其可得乎?
那么牛魔王是一个怎样的家伙?这个问题祝守一特别喜欢。
牛魔王最早出现,是在大闹天宫之前,兄弟七个结拜,牛魔王排老大。
他们日日欢宴,聚会于花果山。
但是后来大闹天宫事件发生,整个过程只有孙悟空一个人去扛,其余兄弟六人并无消息。
只在孙悟空称齐天大圣之时,另外兄弟六个也一起称圣,但出兵是没有出兵的。
所以,后来孙悟空的齐天大圣成为了玉皇大帝钦定,而牛魔王的平天大圣并没有。
等到了西天取经的途中,相熟的神仙妖怪们,都称孙悟空一声“大圣”“大圣爷爷”,牛魔王确实以大力牛魔王这个名号响彻江湖的。
这说明在孙悟空被覆压的五百年中,牛魔王既没有使用花果山的旗号,也没有使用七大圣的名号,就是在纯粹的靠自己的实力来闯名声。
参见后来牛魔王和孙悟空相见时的不冷不热。
牛魔王一开始并未十分怪罪孙悟空把红孩儿拱手送给了观音,也丝毫没提当年孙悟空被压五百年自己没有出手相救。简单来看,牛魔王应该是认为自己和孙悟空互不相欠,已经既没有兄弟之间的肝胆相照,但也谈不上什么深仇大恨。
但听说了孙悟空欺负自己老婆,就开始动手,打了一半又去赴宴。
这次动手,大概也就是意思意思,出口气而已。
可见,牛魔王虽然娶了小妾,但心中还是十分记挂铁扇公主的。
而牛魔王,又是《西游记》中,绝无仅有的家室齐全的妖怪。
有老婆,有孩子,有亲弟弟。
亲弟弟在女儿国落胎泉承担生育工作。
亲儿子在号山枯松涧火云洞开了一家分公司。
亲老婆在翠云山独居,兼职消防队员,享受火焰山居民供奉。
自己则和小妾住在积雷山,享受万贯家私,以及经常没事和黑白两道的朋友吃吃喝喝。
他们这一大家子的实力,明眼看上去,是绝对不如当年花果山的兵力雄厚,也比不上后来狮驼国的恐怖的。
甚至比拼妖兵的规模,未必就比九灵元圣、黄眉童子这些妖怪为大。
但牛魔王全家的经营趋势,是《西游记》全书中,唯一一个有着规模性转做正行的组织。
如意真仙在落胎泉以提供堕胎服务换取经济来源和供奉,并不作恶,没听说吃人什么的。
铁扇公主在火焰山以灭火服务换取经济来源和供奉,而且她本来就是人身修仙,都不能算妖,更是正行了。