南奴虽有了公主之尊,但却不是和亲的公主,而是以辛国进献的美女身份派往车臣国。
恭王妃偷天换柱,让南奴冒充龙辛公主苏愿嫁入车臣国,为免事情败露,便将府中得知苏愿死讯的下人全部灭口,苏愿之死亦秘不发丧。
南奴住进偏院的东厢房,里里外外围的水泄不通,伺候的婢女也都是些生面孔。
恭王妃身边的嬷嬷三天两头来看望她,并交给她一本书册,题为《千扇录》。
南奴仔细翻阅着,隽秀玲珑的书法仿佛是出自女子手中。
“这是龙辛公主苏愿留下的手记,她临走前托王妃转赠给你,希望你今后好生保管。”嬷嬷的声音暗哑,看得出来苏愿的死让她感到忧伤。
“多谢。”南奴接过手记,怀揣在掌心,嬷嬷向门外一声传唤,一位半老徐娘低头弯腰地走进来。
嬷嬷介绍道,“这位是山中童姥,你唤她童姥便是,今后便由她伺候你出嫁车臣国。”
“奴婢童姥拜见公主。”山中童姥福身揖礼,语气傲慢,似乎十分不情愿。
南奴只觉得她的名字有趣,便暂且抛开她的偏见,上前虚扶笑道:“姑姑多礼了。姑姑的名字别具一格啊?”
童姥目光如炬却没正眼瞧她,语气寡淡地解释着,“奴婢自幼无父无母不知姓名,昔年深居山中,人称不老不小,故而以此为名。”
没想到初次见面便针尖对麦芒,场面如此尴尬,今后却还要相处长久,南奴心里硌得慌。
辛国国主安排了三位美人进献给有臣殷治,分别是:龙辛公主苏愿,清河郡主杨姣,御史台中丞千金江有宁。
行宫才艺表演南奴和江有宁照过面,是个暗藏心机的狠角色,不过这位清河郡主杨姣是何许人也?行宫中似乎并未见过此人。
南奴深锁闺阁,除了身边侍奉的丫鬟嬷嬷,便只有恭王妃偶尔来看望,闲来无事便翻阅苏愿留下的手记,亲自动手练习制扇之艺,夜里挑灯夜读,琴棋书画不敢懈怠。
送亲的日子逼近,南奴越发坐立不安,她多想再去见见者秀和张小缘,然而恭王妃已经宣布南奴的死讯,将苏愿代替南奴下葬。
如今再要相见怕是不可能了,南奴只能默默祈祷者秀和张小缘平安无事,衣食无忧。
护送南奴前往车臣国的是礼部侍郎荀弋,曾经龙衔书院幽默有爱的十师兄,一别数年学成归来已是加官进爵,荣耀不断。
送亲车马的豪华程度按照身份高低,南奴以公主之尊无疑是三人之中最尊贵的,马车豪华不说且打头阵,后面跟着的则是清河郡主杨姣和御史台中丞千金江有宁。
送亲行程安排了一个月的时间,沿途旅馆客栈,酒肆茶棚可供歇息,不怕路途遥远,只怕路上遇到贼匪鼠寇。
连日来翻山越岭,车马人员皆疲惫不堪,清河郡主杨姣上吐下泻,形容枯槁,人已尽虚脱之态。
荀弋下马请示南奴,“禀公主,清河郡主杨姣舟车劳顿,身体不支,是否停车休整?”
“就这么办吧!”南奴在侍女的搀扶下先行下车看望杨姣,荀弋则命令全军停止行进。
南奴向中间的车马走去,丫鬟搀扶着疲软不堪,憔悴不已的杨姣下车,果然千金小姐就是娇贵,大门不出二门不迈,娇生惯养怎么能吃得了苦。