“这个宋大人没有问。”周氏望着颜子苒,“但这事还没完。他回到家后就神色慌慌张张的,等到晌午过后,那李雪莲又来找他,说是有事相求。”
“李富贵的妹妹?”江珣轻声询问道。
周氏连连点头:“就是她,她跟老猛说了几句,而后就离开了。我问老猛是啥事,他也不说,只让我莫要理会。谁知,初七那天他回去烟台府当差,竟与那李雪莲在客栈私会。”
“当时,那清江县的高县令刚刚被一群刁民打死。那商户去烟台府报案,章推官正在排查清江县中的衙役,没想到是老猛。而老猛与李雪莲在客栈相会后,竟然在客栈中留宿一宿。”
周氏说到这里,用衣袖擦了擦泪水:“等初八早上,客栈的小厮看到老猛居然在二楼翻窗户逃走。那小厮觉得有奇怪之处,便去敲了李雪莲的客房,好一会儿都没人回应。他忙转告掌柜,掌柜的喊了一阵,让人强行撞开房门,这才看到李雪莲死在了床榻上。”
“也是光着身子?”余望亭好奇地问道,被江瑶瞪了一眼。
周氏则抿着嘴唇,轻轻点头:“非但光着身子,而且胸口还插着一把佩刀,床边有一大片血迹,地面上还留有几个清晰的脚印。宋大人将老猛的靴子与脚印对比了一番,确认是老猛留下的。”
颜子苒瞠目结舌地看着周氏:“那,那猛叔是如何辩解的?”
周氏擦着泪水:“他说初七那天下午跟李雪莲在客栈中谈事情,期间喝了些酒,然后就醉了,什么也不知晓。”
“醒来的时候呢?”尹茯苓跟着问了一嘴。
周氏掩着脸哭了起来:“他说他醒来时,就在客栈外的小巷子里,脑袋昏昏沉沉的,什么都不记得,就回了衙门。到下午的时候,范通就把他给逮捕了,说是他杀了人。”
“三条人命,全都是被奸杀,事情绝非这么简单。”江珣神色凝重万分。
只因在周氏的述说中,郝猛杀人的证据确凿无疑,而郝猛的开脱之词则显得十分苍白无力。
不管怎么看,郝猛都像是在装糊涂,企图脱罪。
整个过程,江珣并未听出多少可疑之处,只有几点不解的。
“郝捕头没有说过为何会到那户商户家中吗?还有那三具尸体,可有请仵作验过尸体?”
周氏愤懑道:“请了,是施仵作给验看的尸体。三具尸体的死亡时间,与老猛不记得事情的时间一致。而尸体的死因,前两具是掐死,李雪莲则是被刀刺死。除此之外,便没有别的线索了。”
“他不像小苒,还能够根据验尸推测出凶手。这验了与不验没什么区别,明眼人都能看出她们是怎么死的!”
颜子苒想了想,最后问道:“宋大人没有查到其他可疑之处?”
“我离开时,宋大人正在调查打死高县令的案子,老猛的案子他虽然审讯了,但也没能找到多少疑点,细节上还是让章推官推敲案情的。”
周氏望着江珣:“江大人,求求你,一定要救救老猛,我在这给你磕头了!”
她说着,就要跪下来,被江珣和颜子苒搀扶住。
“他若有罪,我也饶不了他;他若无罪,我定不会叫他蒙冤!”