一片漆黑中,数百人头攒动,细语声不绝于耳。
这是一个长方形的狭窄房间,没有窗口,东西侧各有一扇实心铁门,北侧则搭着一个看台。由于插在墙壁上的火把并未被点燃,房间里的数百号人只能凭借门缝里漏进来的些许光芒,勉强看清房间轮廓和身旁人影。
阿鲁卡等人并排站在人群的东南角,都被眼前景象搞得摸不着头脑。西农低声问了句:“都在吗?”
众人纷纷应和,并机智地省去了自己的名字。
西农再问道:“阿鲁卡,有什么发现?”
如果说有人能搞明白现在是个什么情况,自是阿鲁卡无疑了。阿鲁卡“嘘”了一声,随后竖耳倾听,从附近人们的低声细语中分离出有意义的信息。这能耐是他学生时代练就的,目的自然不是为了听课,而是在嘈杂的自习课上,研究同学们的心理活动……
“目前我听到的信息是……”阿鲁卡组织了一下语言,将零碎的内容拼凑到一起,“这个房间里的所有人都是囚犯,包括我们。我们现在所处的地方叫接收室,属于太阳监狱的一部分。稍后太阳监狱的典@≯,狱长会从看台上出来训话,然后我们就会被正式关进监狱里。”
凯瑟琳奇怪地问道:“难道这些囚犯都是监狱的常客?为什么会对这座监狱如此了解?而且这监狱的名字……”
阿鲁卡又竖起耳朵听了一会儿,回答道:“不,他们似乎都是第一次来这座监狱。我认为,可能是这座监狱的名气很大,大到了人尽皆知的地步,故而只有我们这些……才会不了解。至于监狱的名字,如果与我们的任务无关,你就不要在意。记住,在这场游戏中,你必须遵守规则。”
西农苦笑道:“你才是最不守规矩的人吧,这话从你嘴里说出来真的没有说服力……总之,等一会儿典狱长出来时,大家都不要说话,没有意见吧?”
“我没有意见,但我有一个建议。”阿鲁卡说着,手朝旁边一探,摸黑抓住了凯瑟琳的手臂。他明显地感觉到后者身体一颤,接着就是澎湃杀意涌来,连忙说道,“别着急动手,我的意思是我们四人站成一个圈,把你围起来。别忘了这里都是些什么人,灯光亮起以后,他们发现人群里有个美女……我倒是不担心你被人非礼,我是担心你忍不住大开杀戒把我们也搭进去。”
魁梧光头汉斯终于说话了:“阿鲁卡小哥说的没错,我很了解这些罪犯,他们中九成的人都绝不会放过非礼女人的机会。”之前他们已经互通过姓名了。
鹰钩鼻诺克则是阴笑两声,说道:“放心吧……‘殿下’,只要有人敢朝我们伸手……桀桀桀桀……我保证他的十根手指会断成二十八截……”
凯瑟琳仅仅犹豫片刻,就接受了阿鲁卡的建议。尽管被人保护并非她的性格,但在监狱这种地方,还是小心为妙。就像阿鲁卡说的,被人非礼那可能性不大,凯瑟琳的实力摆在那儿,但有些玩意儿就是咬不死人恶心人……
四人将凯瑟琳保护好后,阿鲁卡又开口说道:“现在,问题来了……你们仔细想想,我们是囚徒,这里是监狱,但是……我们身上的武器和装备都没有被卸下来,其他人亦是如此,这是为什么?”
西农说道:“你每次‘问题来了’的时候,心里不是都有答案了吗?直说便可。”
“不……”阿鲁卡沉声道,“这次我真的不知道是怎么回事,但我有极度糟糕的预感……就像站在一个即将喷发的火山口……”
便在此时,插在墙壁上的火把被接连点燃,房间里一下就明亮起来。视野清晰后,囚犯们忍不住发出夹杂着绝望与恐惧的悲鸣。
这所谓“接收室”的周围,站着一圈“卫兵”。为什么要给这俩字加上引号呢?因为就连阿鲁卡都分辨不出,这些“卫兵”到底是活的生物,还是单纯的摆设。它们看起来和人类的好朋友道尔顿差不多,本体就是一副银白色的盔甲,伸出五根尖角的头盔里空无一物。盔甲表面布满荆棘似的小刺,左手持石膏色大盾,盾的正面镶嵌着一块镜子。右手持同色巨剑,巨剑上也长满了荆棘,酷似狼牙棒。
在这方世界里,它们是无数罪犯的噩梦,威名远扬的“荆棘骑士”。荆棘骑士不仅无觉无痛,抗击打能力强,还能对进行物理攻击的敌人造成反伤,并用手上的镜面大盾反弹魔法与神术,堪称十项全能,为战而生。
大多数囚犯只是被荆棘骑士给吓到了,阿鲁卡一行人却是被其他囚犯给吓到了……
整个接收室里,几乎看不到多少人类,更多的是些奇形怪状的诡异生物:长着孔雀尾巴、手里拎着斩骨刀、并且直立行走的公鸡;脑袋是猪,尾巴是牛,身子是猫的不明生物;一滩粉红色的半透明液体,会发出“呜呜”的叫声并且试图朝女性移动……