寒风猎猎,吹动寨头大旗漫舞。
长空中掠过一只塞鸿。
陈元仰面目送归鸿,又举起手中的铜镜。
镜中人不过二十岁出头,但唇角已然长上浓密的髭须,脸上也有了三分的沧桑之意,再不是那璞玉一般的芝兰子弟。
他忽地长叹一声。
又是一度秋冬交替的时节啊。
陈元出身于淮北陈家。
陈家世代掌控武林中的大帮淮阳帮,雄踞淮河以北、山东以南的彭城之地,掌握数千精锐武士。由于淮北是南北交锋的缓冲地带,因此南北对峙这么多年,陈家却一直有着极高的独立性。
十多年前,也是这样一个秋冬交替的时节。大齐王朝的青州镇守使,占据广固一带的慕容家后裔慕容雪村,勾结大宋北府军夹攻淮阳帮。
淮阳帮帮主寡不敌众,当场战死。陈家族人四方逃散。
当时的北府军主,便是现今有名的“江东猛虎”马伯庸之师尊。那人极其好战,不顾自己尚未完全掌控长江以北淮河以南的广阔土地,就贸然出兵淮北,结果好处都便宜了慕容雪村,扬州军几乎未得寸土。此事令北府诸将极为不满,后来马伯庸得以放逐师傅,就有这个因素。
】$,陈元便是在那时逃到河东,又到草原上被芦名教教主盛宣怀收为弟子,派出和任夭笑一同做事,但别人都当他是并州本地人。
他已经听闻,先代帮主之子,也即是他的堂叔陈瑞聪流浪十年之后,近年竟是投靠了马伯庸,希望通过北府军的力量,恢复故土。
陈元也有心南下投靠。但如今好不容易消灭意图自立的任夭笑,夺取此寨,又怎甘心顷刻放弃?
只是魔门发动第二次五胡乱华的计划,在他眼里不过是痴人说梦的妄想,陈元又怎甘心当一个小小寨主,渡过此生?
“恭喜寨主。贺喜寨主。”一位形貌猥琐的白衣文士上前来道。
“有何可喜的?”陈元负手而立,淡淡道。
这位白衣文士叫说剑,是之前山寨的二当家,也是芦名教主盛宣怀亲自配给表外甥任夭笑的副手。
此人虽然五官不错,也粗通琴棋书画,但气质猥琐,言语不堪。他曾经化名萧径亭,游走四方,试图靠自己那好似市井瘪三的调情言语勾搭妇女。幻想美女如云,结果屡遭殴打,还差点被人给阉了,从此沦为笑柄。
说剑是二当家,陈元是三当家,如今陈元做了寨主,当然显得尴尬。
然而说剑一直深得任夭笑信任,这次发动兵变逼得任夭笑坠崖身亡。就是由说剑负责的。对于任夭笑限制劫掠的政策,说剑也有不满。这才和陈元勾结。
陈元在河东呆过甚久,并将河东本地人柳云杰、孔灵道、谢思远介绍到草原上,成为芦名教教众,如今那三人都是寨子里的实权人物。
因此陈元在寨内影响力甚大,说剑如今也只能屈居陈元之下。
“以陈寨主的才能,如今杀死任夭笑。掌控寻梦寨,正是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞呐!”说剑低眉顺眼,谄媚道。
“你我认识任夭笑,都有接近十年了吧。算是看着他长大的。”陈元耸了耸眉峰,似是想起许多往事:“以他的行事作风,怎会死得那样容易?”
“可是尸首已经找到……”
“一具摔扁的尸首,并不能证明什么。”陈元声气沉稳。
淮北陈家,以出智将著称。陈元的智略虽不是超类拔萃,但却颇有沉静如山的气质。
正在这时,有人急慌慌地冲了进来:“报——”
陈元一挥手,喝道:“说!”
传令兵道:“铁牛……铁牛吓死了……”
陈元一惊,道:“吓死?带我去看!”
铁牛,当然不是真名,只是寨子里一位悍匪的绰号。
人如其名,他身高两米四有余,善使两柄大锤,一锤便能放倒数人合抱粗的大树。