箱笼内无处不在的浓郁香气令李星垂犹如醉酒,浑身瘫软,难以行动。他心知是着了别人的道,在不清楚对方究竟想拿他怎么样之前,他宁愿保留体力。
迅疾的马蹄声昭示着偷袭者想要带他离开的迫切之心,大约过了半个多时辰,快马在一个气味熟悉的地方停了下来。李星垂冷笑一声,提在嗓子眼的心放了下来。
他还以为是当初在京都遭遇过的可怕对手找到了他的所在,谁知原来是钱员外在不自量力。略一思索,李星垂便想清楚了前因后果。
陈朝的猫十分少见,寻常百姓根本不会知道木天蓼对猫咪的效果,或许京都的显贵略知一二,可也扯不到钱员外这样的小乡绅身上。钟晚对木天蓼的了解曾令李星垂吃了一惊,但想到他身上的重重疑点,这事也就算不得什么。
自上回李星垂在木天蓼树枝旁失态后,钟晚就尤其喜欢用这个来逗他,每逗一次,李星垂心中积蓄的报复欲望便越加强烈,早在心里把将来折磨钟晚的七十二种方法想了个遍。
这些丢脸的事通常都是在屋子里发生的,不过偶尔也有在院子里就逗起来的时候。想来,能看到这一幕,又能找到机会偷一两根树枝去向钱员外邀功的,只剩下今早把钟晚引走的王大娘。
既然绑走自己的并非妖族,李星垂便没什么好忌惮的。况且钱员外费尽心机,甚至不怕梦中厄运也要得到一只猫,足以证明他对猫妖的妖力相当崇拜。既然钱员外如此慷慨,李星垂也不准备客气。
提着木天蓼箱笼的管事弯腰走进正屋,恭恭敬敬地将箱笼放置在桌案上,低声道:“老爷,事情都办妥了,没有留下任何痕迹。”
“嗯,去领赏吧。”
李星垂察觉到钱员外的气息越发逼近,知他已然将手放在了箱笼上,正运起灵气想要试探,却忽然听得一声清脆的叫喊:“爹,刘管事说您叫我过来,可是还有什么要嘱咐的?反正是要过完年再走,爹也不必着急。”
钱员外语中带笑,“恪儿,此番上京路途遥远,爹给你寻来一吉祥物事。你带着去京都,路途上自有人照料这物事。”
若是寻常物事,就不必提“照料”二字。钱恪也不是傻子,坊间的传闻他略知一二,见钱员外竟真的把钟晚家的猫寻了过来,用的怕还不是什么光明正大的手段,他心里不甚赞同,便道:“爹,猫都是有灵性的,您这样做,难保不会招来……更何况,钟夫子对儿子有恩,没有他,我也不可能进京考试。让我带着夫子的猫上京,我于心有愧。”
钱员外经商多年,自有决断,对小儿子的话毫不在意,“恪儿,你记住,猫再有灵气,也不过是畜生。畜生,谁握着它的生杀大权,它便忠于谁。我钱家好吃好喝地供着它,不过是陪你上京而已,无需多虑。”
李星垂在箱笼里听着这话,总算明白钱员外为何敢把自己绑来。看来他还真不是省油的灯,上回的梦境兴许吓了他一时,但日子一长,欲念一起,他更是相信猫有灵性,不择手段地想要出手夺取。
归根结底,还是自己没有对他造成实质性的伤害,他根本不信三黄便是猫妖。
钱小公子还要再劝,钱员外却不准备再听,叫管事把他请走了。
李星垂听了钱员外一番关于“畜生”的言论,心中怒极,当即闭眼运转起周身灵气来,务求一击即中。他在箱笼里又待了两个多时辰,到晚饭时,钱员外终于遣人打开箱笼,来给他喂食。
这箱笼制得精巧,开口处可以往里投食,却不足以让猫钻出去。李星垂眼看着家丁的手离自己越来越近,后肢发力,奋力一跃,张口咬住了家丁的指尖。
家丁一声惨呼,立时便有七八个人围上前来。李星垂心说这钱员外阵仗还真大,找这么多人来看住一只猫。不过这也是因祸得福,在场的人多对猫妖有畏惧崇敬之心,李星垂先是吸取了喂饭家丁的力量,又趁其他人七手八脚来帮忙之时一咬一个准。
身体接触最是利于精气的吸收,家丁们虽想要阖上箱笼,奈何李星垂总咬住手指不放,没法关严实。片刻之间,李星垂身上便灵气暴涨,三条雪白的猫尾一闪而过,木天蓼箱笼随之破裂。
落地之时,李星垂已收起尾巴,身形比之先前要大了一圈,像是一只满周岁的猫咪了。
钱员外听到动静急忙赶来,却见那只猫咪正伏在门槛上,幽瞳中光芒瘆人。
“给我捉住它!”钱员外一声令下,家丁们四下把李星垂包围起来,手上全都握着木天蓼制的木棍。先前看守的家丁已横七竖八倒了一片,新来的人心生惧怕,大多瑟瑟发抖。李星垂已吸收过七八人的精气,知那些人已元气大伤,将来恐怕会一直身体虚弱。
让他真正恼怒的人是钱员外,李星垂不欲再对更多的人下手,他纵身一跃,前爪牢牢攀住钱员外的肩膀,后者惊恐的脸近在咫尺。小猫的胡须抖了抖,脸上露出诡异的笑。
前爪的指甲骤然变利,掐入钱员外的肩肉中,李星垂低头深深在钱员外的肩膀上咬了下去,随之而来的是一声凄厉的惨叫——
“啊——好冷,快来人!来人!!”
待到家丁们扔下木天蓼棍跑过来时,李星垂早在几个跳跃间出了钱府,飞快朝盈满村的方向跑去。
天色已暗,钟晚一定又以为三黄乱跑出去了,昨日他发了这么大的脾气,现下一定在屋里大骂三黄。李星垂思索着该怎么哄他,想了一路,到家时,却闻到了臭臭的犬妖气味。
蠢蛋,居然就这样和犬妖过起年来了,眼里到底还有没有主人的存在。
李星垂本想跳进屋内,忽然想到自己现下和昨日形态已有不同,不知道钟晚会不会察觉到什么。这还真是令人期待又苦恼,期待的是钟晚得知他的猫妖身份,俯首称臣;苦恼的是钟晚若察觉不到,他要怎么顺利地吐露真实身份,又不让钟晚觉得受到了欺骗。
纠结之下,李星垂缓缓推开窗,却是生生地愣住了。