祁远看了看程宗扬,说道:“南荒的规矩我祁老四知道。雲执事把话说到这里,按理祁老四该给雲老哥磕头的。”
程宗扬道:“还有这规矩吗?”
祁远道:“走南荒的规矩,都是不带生人的。商队在路上碰见,顶多说几句客气话该分手,谁也不能跟着对方。”
程宗扬没想到会是这样,追问道:“为什么呢?”
“南荒的商道都是拿命填出来的,一条商道就是个聚宝盆。让外人知道了线路,生意就不好做了。这里是南荒边缘,还好一些,雲老哥说的白夷族在盘江以南。谁都知道白夷出产几样稀奇的东西,运到内陆就能赚大钱。但白夷族的路怎么走,知底的只有雲氏商会一家。雲老哥肯带咱们走这条路,等于是送给咱们白湖商馆一个聚宝盆。磕几个头都是少的。”
程宗扬笑道:“这也算是知识产权了吧,路线保密,垄断经营。”
他随口说出的词,几个人似懂非懂,谢艺眼角却跳了一下,身躯不由自主地挺直,流露出一丝杀伐的气度。
雲苍峰道:“祁兄弟客气了。说实话,老夫也不是慷慨,一个是贵商馆有两位好手,一道走老夫也心安些。另一个说出来程小哥、祁兄弟莫气。白湖商馆终究是五原城的商家,就是知道了路线,一年也走不了几遭。”
雲苍峰说的委婉,程宗扬已经听出来了,他们这种小商馆跟雲氏商会根本没法比,也不怕他们竞争,抢夺雲氏的生意。雲苍峰不故作慷慨,直接挑明其中的利害,倒是商人本色,让大家心里都塌实些。毕竟大伙都是行商多年,谁也不相信天上真会掉馅饼下来。
“还有一樁,”雲苍峰缓缓道:“次我们走的是条新路,就算贵商馆知道也没什么要紧的。”
祁远和程宗扬对视一眼。南荒这地方有条能走的路已经谢天谢地了,怎么雲氏商会要想着开新路?
“照以往的路线,到白夷族要走上二十多天,这条新路据说能省下一多半的时间。那边催的急,我这把老骨头只好来拼命了。”
祁远试探着道:“雲老哥……”
程宗扬打断他,“说白了吧。老哥这次带的人都不是你们雲氏商会的吧?如果是商会出来的,不会都是一帮没走过南荒的新手——雲老哥,易彪他们是不是军方的人?”
雲苍峰苦笑着点了点头,“程小哥好眼力。只是此事不便多说,还请小哥见谅。不过老夫可以保证,与各位绝对无害。”
程宗扬通情达理地说道:“为客户保密是商家的天职嘛。不该问的,我们不问。但我不大明白,那条新路你们也没走过,又带了一帮新手,难道我们要一路摸过去?”
“这倒不必。不瞒几位,来南荒之前,我们雲氏商会已经请了向导。讲好过了猩猩崖,在山口的熊耳铺汇合。”
程宗扬没有在意,祁远却佩服到十分。雲氏商会真是手眼通天,连南荒这地方都能找来向导,难怪生意能做得那么大。
雲苍峰拂了拂衣袖,“老夫已经絮叨了半天,还不知道程小哥一行到南荒是做什么的?”
祁远立刻变成了锯嘴的葫芦。程宗扬只好乾咳一声,“也是找一件东西。”
“哦?是去什么地方?”
在众人目光注视下,程宗扬硬着头皮道:“盘江以南。”
雲苍峰点头道:“盘江以南奇珍异宝颇多,小哥要找的东西不妨说说,说不定老夫知道。”
程宗扬嗫嚅道:“霓龙丝。”
“霓龙丝?”雲苍峰眉毛皱了起来,良久摇了摇头,“这个老夫还不清楚。小哥准备去哪里找?”
程宗扬苦涩地想着:如果我知道,那该多好。
忽然一个声音说道:“是传说中霓龙出水时,留下的天丝吗?”
程宗扬扭头看着那个书生打扮的男子,激动之下,连声音都变了,“谢兄知道?”
谢艺笑着摇了摇手,“我只是听说有一种丝与霓龙的天丝很像,究竟是不是霓龙丝我也说不准。那丝七彩纷呈,比最细的蚕丝还细上数倍。嗯,似乎是在临近海边的碧鲮族那里。”
程宗扬一拍大腿,“没错!就是碧鲮族!”
他声音大得把众人吓了一跳。程宗扬连忙告罪,“失态了,失态了。”
程宗扬正容道:“谢兄既然知道,我就不瞒各位了。我们这次来南荒,就是要去碧鲮族找霓龙丝。与雲老哥正好……正好……”
程宗扬後悔自己一时激动,多说了半句,鬼知道那白夷族和碧鲮族是不是同路,如果正好相反,好不容易补上的漏洞就又露出马脚,让人狠踩了。
谢艺插口道:“碧鲮族半海半陆,过了白夷族,再走几日就是。倒是跟雲执事同路。”
程宗扬恨不得搂住这个妙人儿狠亲几口,这围解的太及时了。他一副胸有成竹的表情,笑吟吟道:“不错,与雲老哥正好同路。”
雲苍峰脸上的皱纹舒展开来,“既然如此,咱们就一道去白夷族。如果这边顺利,老夫就跟程小哥一同往碧鲮族走一趟,见识见识那霓龙天丝。”他笑呵呵道:“放心,老哥不会跟你抢生意。”
程宗扬打了个哈哈,双方击掌定约,各自满意。