三天之后,圣峰教会派来和谈的使者团,并携带了大量的礼品,至此,本世纪以来最大的神权与王权的战争终于画上了一个句号,可以说这一战没有胜利者。
于千年帝国,痛失巅峰战士图拉杨,在高阶战职者领域缺少代表人物,整体青黄不接的状态更为突出;暴风兵团折损三分之一,不少老兵和中层士官的死亡也会延迟兵团的扩展步伐,需要至少三年才能弥补这一损失;圣殿骑士团一路高歌猛进,严重破坏千年帝国富庶强大的国家形象,让一些组织和个人产生了异样的心思,这样的影响静默而深远。
于圣峰教会,血色仲裁的陨落对教会的震慑远大于对外界的震慑,因为外界仅有一小撮人了解“审判镇巨头”的含义,没有经历过异端惩戒月的人,永远不知道审判镇的恐怖;出征的数千圣殿骑士是过去教会百年的积累,其骑士人员、异种-马匹、圣峰套装都是千挑万选、千锤百炼的结果,倾注的成本无法估计,而这支价值连城的团队第一次出征,便几乎覆灭,并且没有达到相应的战略目的,这让教会高层大感恼火。
于双方民众,这样的结果还可以接受,两大势力的碰撞,两败俱伤,不出意外,它意味着世界又将迎来至少十年的和平。
于查理,这一战和他在玉石矿山击败圣殿骑士团不同,它有无数的观众,并被很多大人物通过各种方式关注,查理算是彻彻底底地走入瓦格兰人的视野,不论是帝国,还是教会,宛若一颗冉冉升起的新星。
人们在称呼查理时,不再将他称为“托马斯大公之子”,意味着查理在他19岁的时候,完成了超越他父亲的壮举,有人将查理列为“本世纪最强的魔剑士”、“传奇魔剑士但丁的接班人”,但丁是瓦格兰历史上的一段传奇,能够和他相提并论,可见查理的声望到了什么样程度。
在这种情况,查理的急流勇退反而成为一个明智的选择,不光进一步成就了他的声望,也博得年青人的好感,谁也不希望一道永远都无法超越的标杆始终活跃在他们眼前,那只会衬托得他们愚笨和失败。
帝国许诺的职位,一个都没接;装备和物资上的奖励,却一点都没少要。坐着运输物资的浮空飞艇赶到威廉古堡,查理进入半位面,怒风在回归半位面之前叮嘱查理,尽快来半位面看看,有重要的事情即将发生。
几个月没有进入半位面,里面的景象发生了巨大的变化。
半位面入口被郁郁葱葱的树木所遮挡,树冠盖住了穹顶天空,树身粗大,布满绿色的青苔,遒劲的树根凸出地面,缝隙间长了一些莫名的小白花,不断往外吐露着幽冷的芬芳。
查理深深吸了口气,空气湿润,可以感受到其中蕴藏的勃勃生机,让人心旷神怡,脚下是一条羊肠小道,小道两侧设有路标,这景象这布置带有明显的精灵风格,仿佛回到了暮色森林深处日暮精灵的家园。
“谁?!”一头小巧的猎豹从树后显形,眨眼间变成一个约莫十岁的精灵男孩。
年纪青青就能掌握德鲁伊的变形技巧,可见这小男孩的天赋相当不错,派他监视入口动静,也有锻炼他的意思,只是这小家伙直接暴露在闯入者面前,表现比较稚嫩。
“我是查理,带我去见晨风长老。”查理随口回应,原本他以为要费一番口舌,没想到那精灵男孩向他躬身一礼,领他前行。
没多久,查理便看到了生命之树,几个月不见,它又往上蹿了二十多米,相比周围簇拥的又矮又粗的乔木,鹤立鸡群,不仅如此,它还凸显出与众不同的美感。
树身颀长,比例正好,既不显得单薄,也不显得肥硕,树皮透出青绿色,坚韧不凡,树枝根根向上,欣欣向荣,即使从数学的角度分析,它的比例和各项数据也呈现出一种美感。
也许感受到了查理的到来,生命之树的枝条无风自动,淡绿色的生命粒子从树叶吐露出来,很快在树周围形成一团浓郁的生命云雾,在穹顶日光的照耀下,弯出一道七彩飞霞,惊起栖息在树边的精灵。
在查理灵魂深处的某个地方,传递过来一丝喜悦的情绪,那情绪来自生命之树与他的灵魂链接,感觉像是子女见到了父母一样,喜悦、依恋和温存,那感觉如此清晰,意味着生命之树已经摆脱了优生期的混沌与迷糊,自我意识越来越完整。
查理放眼四望,发现在生命之树四周已经形成了一个规模不小的族群,视野中看到的精灵就不下于百人,覆盖各个年龄段,其中包含了诸多生面孔,他们并非日暮精灵的原住民,而是查理后期不断补充进来的精灵奴隶,如今,这些精灵已经适应了部族的生活,逐渐淡忘过去所遭受的痛苦,融入这支部落中。
树下两口月亮井盈盈欲溢,井水纯净清亮,不断散逸着丝丝缕缕的星力,那是月亮井的神奇之处,它可以吸收生命精华,将它们转为一股神奇的星力,据说这力量具有月神艾露恩的气息。
除此之外,栖息树屋群、猎手大厅、知识古木、长者祭坛错落有致,它们都以完成了初步的搭建,等这些生命建筑成型,便预示着一支精灵部族的全面复苏。
精灵男孩进入禀告,查理则伫立在生命之树的广场前,忽然进来一个黑发短耳的人类,惹来精灵们好奇的目光,有的放下手中的多弦琴,保持戒备的姿势;有的则打量着查理,窃窃私语;还有的干脆隐去身形,藏入林间。
一眼望去,竟然看不到一个熟人,让查理不禁感叹日暮精灵人口的膨胀速度,当然,这是他的功劳。
这时,在众多精灵惊讶的目光中,晨风携精灵长老团迎了出来。
晨风感慨道:“查理,你终于有时间回来一趟了。”
查理笑了笑,说:“要是你不托怒风带话给我,我短时间都不太可能进来,外面的局势比较乱,实在走不开。”
晨风默契地一招手,说:“来!我们进去说。”