除了金嬷嬷头都不抬的继续对着两份账册,其他族人都在等着严氏怎么回击段氏的。
严氏却是不紧不慢的喝了两口茶,才笑眯眯对着站立不动的段氏说道,“你说的,我懂。先说廷岚姐妹几个从公中的一致无二,那不是叫分家产,那只是公中该贴补给她们的嫁妆钱,你若说我不公允,那我从我的陪嫁里抠出钱来贴补孙女,你怎么不说让这些都让公中出呢?我活到这个岁数,贴补侯府多少,你段氏这些年当家应该最清楚吧?”
“还有三位爷们儿,廷峤成亲的时候还不是世子,他那时候花费多少,其他两位爷就得多少。至于其他公中财产,谁说他们兄弟三个是平均分了?廷峤分得侯府这片宅子,他大哥三弟可曾分到一间的?”数到这儿,严氏的声音已经从温和算账转到气势逼人了。
“廷岳母亲若是在世,呵呵,”严氏一阵冷笑,“廷岳母亲什么样的人,你段氏不知道,义安你不知道吗?族里人不知道吗?!她若是在世,哪还有你站在这里的份儿?哪还有廷峤袭爵的份儿?廷岚廷岍的婚事又哪里有你擅自做主的份儿?你是个什么东西?!对着逝者如此不尊,对着长辈如此不敬!你再放肆,莫说廷峤只是个世子,就是他来日做了咱们侯府侯爷,我让义安休了你也不是难事!”
严氏最后的雷霆之击,如紫光闪电一般直戳段氏心脏,戳得她的尊严,她的自卑,连碎片都不剩,只剩一堆粉末,风一吹就要无力四散!
族人们鄙视怜悯的眼神在段氏身上来来回回跟最后一根稻草一样,压得她摇摇欲坠。戚廷峤赶紧上前扶着段氏到后边交给婢女。他们母子俩以为自己站到了侯府的顶峰,却还是如此轻易的被人踩在脚下。
戚义安脸色悲戚,根本无暇顾及妻儿。他这几日只觉得太愧疚大儿子了,如今严氏提起原配,戚义安心底所有的酸涩都冒出了水面。若是原配在,大儿子不会年少离家,原配出身大族于侯府裨益良多,又善于理家,侯府定然不会是现在的断壁残垣景象。而自己,又怎会被外人胁迫传下爵位。
正屋诸位面色惶惶,想不到太夫人竟然在众人面前雷霆大怒,加上段氏母子如丧家之犬偃旗息鼓,侯爷却是满脸哀凄,这其中的缘由是非,无需多说,就够在场的人各自编个小剧本来补充剧情了。
这时一直没出声的金嬷嬷将两本账册往桌子上一放,不轻不重的声音提示大家她有话要说,“侯夫人留下的册子都细细对过了,并无出入,请各位老爷查验一下末页上老侯爷的亲笔署名吧。”
严氏一抬下巴,素荷和眠春两人将两本册子翻到末页,露出老侯爷署名处陈旧的墨迹,捧在手里请戚家族人一一察看。这时候其实已经无需细细查验了,严氏既然把所有的明细俱都翻到台面上任人查验,言辞凿凿,怎么可能会有猫腻藏匿呢。
毫无疑问,这个环节各人的情绪最为紧张,却过渡得最快。一个已逝女子的陪嫁私产,严氏说的对,她完全可以关起门来发落,在众人面前走个过场,也没有让族人对账的意思。让金嬷嬷对账,那是以示公允,并且抵制族人和段氏的插手,让族人查验老侯爷署名,那是以示她严氏无私,坦荡磊落。
待素荷和眠春将册子收起来,严氏却是伸手指向金嬷嬷,“儿媳的私产,我拿出来就没再收到手里的道理。还请放在金嬷嬷这里代为保管,等会儿咱们这里散了,请金嬷嬷亲自交给廷岳媳妇,她有孕在身,又是头一胎,妇道人家辈份儿又小,在族亲面前也没她站的位子。”
金嬷嬷笑眯眯应了。心说难怪殿下让她今儿来露面,还吩咐不妨适时以大公主府的身份帮严氏压压阵,原来这严太夫人深居简出,竟然是这么一个有手段的人。这几句话明着是在贬低孙媳妇,其实句句是在说儿媳妇不懂规矩,妇道人家,辈份儿小,还在族亲面前指手画脚。
素荷和眠春挑帘子进了里屋,再出来时,却是捧着两方长长的黑漆木匣,也放在严氏手边的案几上。严氏伸出手摸摸两方木匣,才缓缓开口,“这最后,老身还有一点私事,俗话说一事不烦二主,趁着列为都在,也就在此了了。”
“我儿媳去的早,她的陪嫁我帮着看管多年。老身我倒是比儿媳活的时日长,我这陪嫁,今儿却也想趁着侯府分家,也都分了。”严氏此时,是真的落寞了。黑漆木匣的棱角上有幽幽的光泽,一看就是经常被人把玩抚摸,此时严氏的手在上面停留,白皙却不再紧致的一双手,黑亮有了年头的木匣,看着对比特别清晰。
“当年我嫁来侯府的时候,这样的木匣,是有五个的。”正屋里静得落根针都能听得见,严氏幽幽的嗓音,好似在讲述一个古老的故事。“现在,就剩这么两个了。”说着严氏搬下上面一个,推得远一点儿,“侯府虽然大不如前,好歹人丁并不是那么凋敝,划分给廷岳廷屿的一万二前两银子,廷岚三个女儿家一共六千两,这也尽都在这个匣子里了。其实我能分的,不过是这最后一个匣子而已。”
“母亲……”戚义安此时已经泣不成声,“儿子无用,儿子无力抚养母亲,还累得母亲为了侯府……儿子什么都不要,母亲都留着养老吧……”
“唉。”严氏叹气,摇头,对着戚义安却是在缓缓微笑,“人都是命,我生养的儿子,我贴补你,那是我的命。你生养的好儿子,你……那也是你的命。”
戚廷峤从来都不知道从小对他疼爱有加的祖母,是如此陌生如此让人畏惧,只觉得,今日的祖母,无论是怒,还是笑,都让他从未有过的抬不起头来。他甚至觉得,此时在众人眼里,他连向来懦弱无能的父亲都不如。