傅恒没有多想,应道:“多谢娘娘记挂,家兄自有安排,臣也不好多过问。至于离京的日子,端阳国宴之后就走。”
娴妃强撑着笑容掩饰自己的失落,想对傅恒说什么,又开不了口。边上和敬推了推三阿哥,三阿哥很聪明,奶声奶气地说:“娴妃娘娘,我们要去骑马了。”
“是呀,赶紧去吧,可要小心些。”娴妃回过神,温和地嘱咐孩子们,目光不经意地落在红颜的身上,之后见他们走远,看到傅恒与红颜的背影,恍然是从前自己与傅清的模样,她怔怔地看着出神,被花荣小心提醒,“纯妃娘娘出来了。”
纯妃一出长春仙馆,就看到娴妃在发呆,而她望去的方向,孩子们跟着傅恒往外走。
昔日纯妃在宝亲王生下三阿哥时,因先帝不豫,几乎没有人得空来管自己,在身边嘘寒问暖的是侧福晋那拉氏,她心里一直存一份感激。但娴妃的脾气似乎和她不相上下,纯妃无心与人亲近,娴妃本身也无法亲近,倒是两处都省心。
这会儿两人也是隔着老远对视一笑,就各自走开了。
且说自从红颜每天跟着公主骑马念书,常常一上午都不在长春仙馆,而傅恒有了这样好的机会,从之前与红颜说不过几句话,变成每日天南海北地闲聊。红颜本来就活泼,发现傅恒见闻广博,也很乐意听他讲,只是公主和三阿哥一直在身边,傅恒没有机会表白自己的心意,而红颜心思简单根本不会往那上头去想,傅恒见眼下的相处这样美好,也不愿轻易破坏。
但学骑马与念书不同,不需要长年累月的跟着师傅,皇帝对傅恒的期许也不仅仅是让他教导自己的儿女。
热闹的端阳国宴后,大漠草原各番邦的事有了定数,皇帝紧张了一个春天的神经稍稍放松些,五月中旬一日午后,皇帝来长春仙馆避暑小憩,见红颜端茶来,他不经意地瞥了一眼,道:“怎么瞧着,你像是晒黑了不少?”
红颜不禁赧然,捧着茶盘退后几步,皇后在一旁笑道:“天天一清早陪着和敬去骑马,和敬自己也晒黑了呢。昨天闺女还跟我说不想骑马,人人见了她都说晒黑了,她知道要漂亮了。”
提起女儿,皇帝展颜笑道:“那就别再学了,天气越发得热,入了秋再学不迟。朕也有差事要交给傅恒,让他再举荐一个人来教,朕也不能总把他拘在马场,你二哥去了鄂尔坤河,留在京城的一些事就让他接手吧。”
皇后听这话,心叹傅恒要失落,但看了眼红颜,她倒是毫无反应,反像是在乎自己晒黑了,偷偷摸了一下脸蛋。皇后不以为意地对皇帝道:“就照皇上说的,先停了吧。”
如此一来,隔天便是红颜最后一次跟着公主去学骑马,小孩子对此无所谓,反而畏惧暑天炎热,一如往日地在马场欢快地奔跑。
还是红颜有心,将那日溪水里嬉戏后,傅恒匆忙间递给她的手帕小心翼翼地归还,抱歉地说:“一直想着要还给您,莫不是带来了忘记这一茬,就是留在屋子里没带出门,今天是最后一天跟着大人学骑马,再不交还给您,下次不知几时能遇见了。”
傅恒完全忘记了这回事,此刻柔软干净的帕子卧在掌心上,像是有淡淡的香气传来,红颜则温柔地笑着:“帕子奴婢洗干净了的,多谢大人。”
此时和敬策马而来,恰好看见红颜递过帕子给小舅舅,她怎知道红颜是归还,还当是红颜有心赠送。公主人小鬼大,宫里的孩子往往懂事更早些,瞧着红颜漂亮小舅舅英俊,两人很是般配,但她明白宫规森严,这事儿不能嚷嚷,便勒起缰绳调转马头,把跟随而来的三阿哥赶走了。
这日散了骑马的课,太后说天气炎热,这会儿跑了一身汗去书房闷坐对身体不好,一并连书房的课也停了,派人径直来将公主和三阿哥接去凝春堂。
红颜见公主阿哥有嬷嬷宫女拥簇,便与公主分开,自己先回长春仙馆去,虽然一路上避开日头走在阴凉地里,可耐不住日头毒辣,还是热得面上做烧。
经过湖畔时,远远看到皇帝与纯妃娘娘临湖赏荷,她见离得远,便没敢上前打扰,另择了小路绕开走。这一边纯妃笑盈盈说:“比起盛开的花朵,臣妾更爱这小荷才露尖尖角的模样。”可是皇帝并没有接她的话,她转身看过来,发现皇帝目光投向远处,那里匆匆闪过一道身影,但她没瞧见是什么人。纯妃又唤了声:“皇上?”
弘历回过神,应道:“朕也喜欢。”