现场,突然一片沉默。李啸看到,依然带着傻笑表情的刘喜,布满血丝的眼睛内,隐隐有泪光闪动。
刘乐冲到李啸面前,单膝跪地,泪流满面:“李总旗大人恩情,刘乐当结草衔环以报!”
李啸扶起他,脸色平静地说道:“刘喜天性未泯,虽反应略嫌迟钝憨傻,但有这把力气又能听指挥,当个战兵还是可以的。”
刘乐起身,走到犹自发呆的刘喜身旁,轻声说到:“哥,你听到没,李大人愿意招你当兵了,你总算是有条好出路了,今后,要好好听李大人安排,好好干,凭自个本事,做出个人样来!”
刘喜不笑了,他怔怔地看着自已的弟弟,猛地放声大哭,然后冲到李啸面前,咚咚地连磕了几个重重的响头!
李啸看到,一旁的李二与老胡也在偷偷地拭眼角,而刘乐的媳妇早就不知道躲到哪里去了。
接下来,在刘乐这个对城里流民更为熟悉的衙役的介绍下,李啸很快又招了十来户流民。
接近中午之际,招募流异的工作终于结束了。
共有28户流民来到了十方镇西门外,包括28名合格战兵人选在内,共有79名流民。这些流民挤挤挨挨地站成一团,每个人都用热切的眼神望着面前意气丰发的李啸。
当李啸把他面前的那个大口袋打开后,每个流民的眼神立刻更加热切而渴望。
那是满满一大袋黑面馒馍啊!
李二与老胡按李啸吩咐,给这79名流民每个人发了一个黑面馍馍。听到那些接过馍馍的流民那一声声道谢,李二与老胡都感觉自已有种前所未有的畅快与高兴。
很多流民边吃馍馍边流下了眼泪,很多人都记不清,自已自流亡到本地以来,有多久没吃过这么大这么香的黑面馍馍了。
在他们啃吃馍馍的时候,李啸那威严又和气的声音在每个人的耳边响起。
“各位,等会吃完馍馍,我就带领你们去牛蹄墩。在那里,你们都会有一个新的开始,你们不再是到处流浪衣食无着的流民,而是会成为一名大明军队的战兵和战兵家属!我希望你们都能跟着我好好干,一起搏个好出路,好前程!”
李啸热切地望着这79名流民,他从那些流民的表情中知道,他们听懂了他的宣讲,只是,不知道要如何表达自已激动的心情。原先那些几乎人人一样的麻木眼神里,李啸清楚地看到,有希望的火焰,在熊熊燃烧。
在中午炽热的太阳照耀下,李啸骑着马,带着79名吃了馍馍恢复了点力气的流民,向东行进,一同出发前往牛蹄墩。
刘乐赶了过来,送给了哥哥刘喜一个大包裹,又对刘喜反复叮嘱了些注意事项,手提包裹的刘喜呵呵傻笑着,眼角却默默地流下了无声的眼泪。
刘乐默默地看着李啸的队伍离开,直到李啸一行人消失在路的尽头后,方转身回城而去。
另一边,李二与老胡恋恋不舍地与李啸挥手告别,望着离去的李啸,他们又惆怅又感觉欣然。
李啸离开时,又给了他们每人四钱银子,说是他离开这段时间里,让他们继续在十方镇考察流民,还特别强调一点,那就是,流民中如果有什么工匠艺人之类,要他们更加特别注意,下次他重点要招收这些匠人。
李二与老胡虽然不太明白李啸的用意,但还是爽快地答应了李啸的要求,当然,那四钱闪亮的银子肯定会让两人的考察工作会更尽心尽力。
带着流民队伍的李啸走得很慢,他们抄近路直达北泉堡,再过长兴庄,又过了绣针河,直到日头将近西沉之际,他们方返回牛蹄墩。
一脸黑沉的常正过来迎接,李啸见他神色不对,惊问其故。
常正放声大骂:“李恒顺这老王八蛋,骗了咱们啊!”