紧接着兖州都督,老将柴荣的军队在白虎滩中伏,三万大军折损过半。征北大将军柴荣战死当场。司州十二郡本来已经被大晋拿下了八个,这一下子又被北魏夺回了四个,庾璟年收拢残兵败将,死守当阳城。勉强保住了剩下的四个郡。
消息传回建康,朝堂之上一片哗然。大皇子则在府中大笑三声。大皇子和太子煽动手下则趁机上书,弹劾柴荣和庾璟年贻误军机,要求皇帝重重处罚他们,矛头直指三皇子。
三皇子在御书房外跪了一夜,才得皇帝召见,庾邵渊由张士德引领着,走入幽深的紫宸殿中,看见皇帝面容平静地坐在宝座上面。他立刻跪在皇帝脚下,大声道:“请父皇即刻下旨,任命儿臣暂代兖州都督之职,只要父皇给儿臣一卫兵马,儿臣必能犁庭扫穴,将功折罪,一举重夺司州。”
皇帝冷冷地看着他,半晌都没有说话。良久才缓缓吐出一句话:“你就这么沉不住气?”
“父皇?”三皇子听见皇帝这句话,不由的全身一震,司州之事一直是自己在暗中策划,兖州都督柴荣也好,庾璟年也好,说到底都是替自己办事,现在事情闹到这样不可收场……听皇帝的意思明明是他已经知道了这些内情。
三皇子就不由得额头见汗。
皇帝冷冷地看着这个儿子,目光中像是淬了冰一样。“还有不到一个月,就是你大婚的日子,你难道想抛下太原王氏女,就这样到战场上去?况且你不过一个区区的皇子,文不成武不就,你凭什么那般自信,你就能力挽狂澜?”
三皇子道:“儿臣大婚,乃是私事。司州之战,却涉及我大晋的国运,乃是公事。公事和私事哪个更重要,儿臣心里明白!父皇若是不相信儿臣的能力,儿臣愿意立下军令状,若是此战不能胜,儿臣愿受国法家规的惩罚!”
皇帝把玩着大拇指上戴着的祖母绿扳指,淡淡道:“你此去,并无十全把握,你却一意孤行。你要知道,你便是失去这一次机会,并不会伤了你的根本,可若是在司州战败了,你的声望将受到巨大的损失,从今以后,就算想做个手握实权的王爷也有所不能了!你还想去吗?我想要听你的实话!”
三皇子犹豫了片刻,磕了一个头,毅然道:“启禀父皇,五弟是为了帮我才去了司州,如今他被困在当阳城,内无粮草外无援兵,恐怕是坚持不了多久了!儿子昨天听到这个消息,焦虑得一夜没睡,他是我最好的兄弟,我必须去救他!”
三皇子说这番话是发自肺腑的,他和庾璟年从小一处长大,彼此情同手足,两人相互扶持,共同对抗来自大皇子和太子的明枪暗箭,感情之深挚绝对非比寻常。皇位他当然想要,可是他也绝对不想庾璟年出事。
皇帝听了他的这番话,表情出人意料地缓和了下来。“你们呢,还是太年轻了,不吃几次亏,是不会长记性的。北魏这些年虽然日渐贫弱,这块骨头却不是这么好啃的,而旻文太子,也绝不是一只温顺的绵羊,你们这是在与虎谋皮啊你们知道吗?”
三皇子嗫嚅道:“父皇……”没想到皇帝消息这般灵通,什么都知道了。
“罢了!你起来吧!”皇帝对庾邵渊道:“你年纪轻轻,一心想着建功立业这是好的,朕像你这么大的时候,也和你有一样的心思,想着为国家为君父分忧,不过做事情总要量力而行!”竟然没有斥责他妄自对北魏宣战的事情,反而话中有隐隐的鼓励,三皇子不由激动得热血沸腾。
“都是儿臣有欠考虑,还请父皇降罪!”
“你有罪无罪,咱们日后再说。不过朕已经得到确切的消息,北魏名将段光已经到达济州,正率领十万步骑,正向司州进发,老五防守的当阳城首当其冲!旻文太子也已到达雍州,不日就将率部抵达司州,现在你就算日夜兼程赶过去,也要来不及了。”
三皇子惊道:“段光?他不是在幽州和契丹打仗的吗?怎么跑到南边来了?”段光是北魏首屈一指的名将,善用骑兵,多年来一直驻守幽州,将骁勇善战的契丹打得哭爹喊娘,在北魏军中享有崇高的威望,是北魏真正的国之干城。旻文太子多次对其使用离间计,北魏皇帝拓跋欢虽然昏庸,却也绝不肯上当杀掉段光。也能从侧面反映出段光的能力和影响力了。
三皇子急道:“父皇,那可如何是好?安阳城并不是坚城,五弟的手下只有一万人,又都是残兵败将,就是魏国的高俊都不一定能够阻挡,何况是段光?五弟如今岂不是危矣!再加上又有个旻文太子,态度不明……”旻文太子和他们的约定都是口头上的,大晋和北燕瓜分司州的前提是双方有对等的军力做后盾,如今这个情况下,旻文太子就是攻下了司州,又怎么肯再把司州吐出来。
三皇子只觉得五内如焚,又重新跪了下去:“父皇,求您一定要救救五弟啊!”
皇帝叹息了一声,目光中闪动着淡淡的哀伤:“现在说什么都晚了!朕已经派出荆州和徐州两路大军星夜驰援,可是远水救不了近渴,现在就要看老五有没有本事守到援军到达的那一天了。”
徐州和荆州的兵马赶到当阳城,至少也要有十天的时间,而当阳城,能在段光的攻击下守上十天吗?三皇子跪在那里,面色一片茫然。
顿了顿,皇帝又恢复了往日的威严:“你用六百里加急传朕的旨意,让老五暂代兖州大都督一职,升其为征北大将军,都督司州兖州及附近六郡军事。再从禁军中派一卫兵马火速驰援司州。”
他又看了一眼三皇子道:“若是这次老五没事还则罢了,要是老五出了事,你这个东海王也不用当了!”
同一时间,沈沅钰也得到了战争的最新消息。蕊心站在沈沅钰的房间中,满脸的丧魂落魄。“小姐,老爷的书信已经迟到了五天了!”沈昀给家里写信,开始是半个月一封,后来改成十天一封,每一次都十分准时,可是这一次不知什么原因,已经迟到五天没有来了。
沈沅钰心里跟油锅烹的似的,比蕊心更要着急,可她知道,若是现在连她都慌了,那么蕊心肯定更不知所措了。沈沅钰想起父亲上一封信中说道因为大军粮草被北魏烧光,需要他亲自到各县去帮助筹集,他给自己写上一封信的时候人是在当阳县。而当阳城,如今已被北魏大军包围……而城中的将领就是庾璟年。
不知为什么,想到庾璟年,沈沅钰的心里安心了少许,直觉里,她觉得庾璟年是个靠谱的,庾璟年做将军,总比别人让她心里放心些许。
“你别慌?兴许是父亲被正事绊住了,没空给咱们写信也是有的。”
“对对,小姐说得对!”蕊心也是一阵自我安慰。
沈沅钰又道:“庾璟年是皇帝最喜欢的侄子,又和三皇子有知心过命的交情,皇帝和三皇子必然不会眼睁睁看着他完蛋的,援军肯定很快就到了。”这番话却是比那干巴巴的安慰好的多,蕊心听得眼睛都亮了起来。
“正是如此!”这下总算有了几分信心。
沈沅钰想了想,终究还是放心不下,又派人去喊张宏进来。
不大一会儿,金灵就领了张宏来到花厅。张宏给沈沅钰见了礼,沈沅钰让他坐了,和声问道:“张宏,你的伤好得怎么样了?”上次张宏为了保护沈沅钰受伤着实不轻。
张宏道:“多谢小姐关心,我的伤已经好得差不多了。这些日子小姐给咱们找来最好的大夫医治,又用最好的伤药,死去的兄弟小姐又给予了家人重重的抚恤,兄弟们如今都对小姐万分感念。”要知道那时候部曲的地位介于奴隶和平民之间,若不是沈沅钰出面,正经的大夫都不愿意给他们看病。他们平日里被人歧视惯了,沈沅钰这样的千金小姐竟然纡尊降贵亲自去探视慰问他们,这些都是粗豪的汉子,不由全都生了为沈沅钰效死命的心思。
沈沅钰道:“你们出生入死都是为了保护我的安全,我出钱出力为你们治病也是应当。这个不必再提。”