从前还不懂得耕作的人们,不知道野生的植物会不会给他们带来方便和利益。于是,有一年春天,农人决定把几棵地瓜秧和几盘芦根,同时埋到地里去试一试。
过了几天,芦苇那绿皮黄心的幼芽,像锥子似地钻出了地面。它看见埋在身边的地瓜秧,软绵绵地连腰也直不起来,觉得很可怜!不由地说道:“地瓜大哥,要不要我帮帮你啊?别看我现在没你高,不过用不了几天我就会超过你的。”
地瓜秧听了,谦逊地说:“多谢你的关心啊。我一定努力来追赶你!”
半月以后,芦苇长到一尺多高了。地瓜秧虽然也长了一些,但因它紧贴着地皮,和芦苇相比,反而显得越来越矮。芦苇这时已长出了叶子,更是骄傲,看着身边矮小的地瓜秧,连一声大哥也不愿再叫了。微风吹来,芦苇抖抖身子,说道:“地瓜,你看我长得多高呀!你真是越长越没出息!”
地瓜很诚恳地劝它:“芦苇老弟!我们要求实,莫求虚,指望将来给人们出把力。你年纪轻轻的,太骄气了,可没有什么好处啊!”
骄傲的芦苇根本就听不进去地瓜秧的劝告,反而越来越高傲了。六月里,它已长到五、六尺,芦叶也有尺把长了,凉风袭来,它更是得意洋洋,又去挖苦地瓜秧:“老兄啊,看我有声有色多威武。唉!你怎么越长越窝囊呢?”
宽怀大肚的地瓜只是说:“不要说长道短了。以后,看看人们喜欢谁,谁就是好样的。”
秋高气爽的季节到了,芦苇身高一丈,尖顶上开了一簇轻飘飘的花,满脸堆笑地对地瓜说:“老兄,难道你就这样窝囊一辈子吗?连朵花也不能开。我怎么挨上你这样的邻居啊!”
地瓜心中有数,也就不再理它。
芦苇越长越高,蓬蓬的大叶,紫红的花穗,人们来来往往总要夸它两句:“真好看呀!”小孩路过,也要折它几枝,扛在肩上,排成队伍;有的还把芦苇叶摘下来,卷成口哨,“呜呜”地吹着。这时,芦苇更加神气,见了地瓜就对它白两眼;地瓜跟它说话,它就歪歪脑袋,不理不睬。这样,它越长越心空,芦花也越开越轻薄,就连苇秆也变得越来越脆了。
地瓜呢?在地里被孩子们踩来踩去,心里虽然也有些难过,可它并不灰心,自言自语说:“不管怎样,我还是要继续努力,人们总不会光看外表不看果实的!”于是,它蹲在泥里,长得更加起劲。
深秋了,人们扛着大锄头下地来,一锄头刨起了芦苇根,还是跟以前栽的时候一样大小;再看芦苇秆,又空又脆;摸摸苇穗,哎哟,全是一把茸毛!人们狠狠地骂道:“一年到头白费劲,以后再也不种芦苇了。”说罢,随手就把芦苇抛到臭水坑里去。
人们又抡起大锄头去刨地瓜。啊!胖嘟嘟的大地瓜真喜人,又白又嫩又好吃。人们脸上堆满了笑容,宣传说:“地瓜能吃,以后年年种!”
直到现在农民的地里还有地瓜的位置,芦苇仍然生长在野外,不为人用。