从前有位商人,家中养着一只鹦鹉。主人把它养在窗边的一个精美的笼子里。因此鹦鹉成天眷恋地望着窗外。每当它的伙伴飞过商人的花园,或停在果树上高歌的时候,鹦鹉只是伤心地倾听着,自己却无法逃出身边的樊笼。
一天,商人要到一座城市做趟生意,便叫齐了家中所有的成员,说:“我要到远方做趟生意,你们需要什么请说吧!”因此家中人各自说了一种礼物,商人答应如果生意顺利一定做到。
同时,也向笼中的鹦鹉问道:“我的小鹦鹉,你有什么要求呢?”
鹦鹉答道:“你们如此精心地照料我,以至我什么也不缺。但我还是有一个小小的请求,如您能满足我的话,我就说出来。”
商人笑着说:“让我听听你的请求吧!如能办到,一定照办。”
鹦鹉忧伤地说:“在你将去的那个城市里,靠商业街旁有块大草坪,草坪里有棵大树,上面住着许多鹦鹉,请您替我向它们问好,且对它们说:‘我那只笼子里养着的鹦鹉,让我转告你们,说你们的心像铁块一样冷酷,你们从不思念被囚禁的伙伴。即使你们从它身边飞过也只是到果园啄食果子,却从不看它一眼,你们的同情心都到哪儿去了?”商人十分爽快地答应了。且把这番话详细地记录了下来,然后上路了。
在那座城市,他的生意做得很顺利,买了大包小包的许多礼物。然后,又找到了鹦鹉所说的那棵大树,并把鹦鹉的话向它们如实说了一遍。可是,商人刚说完,所有的鹦鹉全都从树上摔下来死了。
商人不知所措,直愣愣地看着它们。心想:“这些鹦鹉的好朋友们,肯定是对它的话感到悲伤而死去了。”因此,决定回家后不对鹦鹉提这悲惨的事。
回到家,商人分发完所有的礼物,然后来到鹦鹉面前。
鹦鹉却以责备的口气问他:“先生,难道你忘了我的请求了吗?”
商人心情沉重地答道:“我把你的话带给了那棵大树上的鹦鹉,可是我却没得到答复。”
鹦鹉急切地道:“为什么没答复?起码把你所看见的快告诉我吧!”
商人悲伤地说:“当我把那话向它们说完,它们什么都没回答,却一个个都从树上掉下来死去。”
听了这番话,鹦鹉打了个趔趄,含糊地说了声“谢谢”,便一下子跌倒了。
商人打开笼子,将鹦鹉放在手中,充满怜悯地望着它,心想:“它一定是为朋友们的死过度哀伤,心胆俱裂地死去了。”然后,他提着鹦鹉来到花园里,放在了一棵美丽的大树下,打算回去拿锨把它埋掉。
当他走进屋子,突然听到“扑棱”一声振翅,发现大树下的鹦鹉竟飞上了天。
到这时,商人才明白了那些鹦鹉给它们的朋友怎样的答复,它们并没有死,只是向它们的朋友点明怎样才能获得自由。