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第45章(第1页)

接待颜幼卿的,是商行设在码头的分店掌柜王贵和。至于商行大老板,则是海津地界赫赫有名的胡大善人胡闵行。胡闵行做生意眼光犀利,动作迅捷。旁人都忙着辞旧迎新、欢庆佳节,他却抓住洋人不过华夏旧历新年的机会,抢先运回几船最时髦的舶来品。新货赶着年后就要面市,码头库房看守却在年前辞了工,这才急忙登报招人。王掌柜本不愿用颜幼卿,奈何生意等不得,勉强抓来试试。谁知越用越顺手。到第二个月,立刻签下长约,工钱也涨到十块大洋。

颜幼卿跟随王掌柜,连轴转般忙了二十多天,起先还有些慌乱,后来便上了正轨。他做事细致踏实,连标注货物的洋文字母也能登记得一笔不落,对于睡在库房隔间亦无怨言,十二个时辰随叫随到。王掌柜心头窃喜,暗觉这回捡着了宝贝。再多考察一段时日,有些精细货物的出进,说不定也可能交给这新来的伙计。

这一日终于忙完了年后面市的新货,王掌柜代表大老板,请分店上下在娘娘庙后头鸿顺楼打牙祭。颜幼卿平日里埋头干活,话不多,除去直接打交道的两位伙计跟掌柜,其他人顶多混个脸熟。他年轻资历浅,瞧着一副老实巴交模样,这等吃喝应酬场合,不欺负他欺负谁?从伙计到管事,上上下下起着哄,一个接一个上来灌酒。可惜这帮人都打错了主意。颜幼卿筷子一撂,站起身挽了挽衣袖,没一句废话,酒到杯干,来者不拒,八两装的芦台春,他一个人至少喝掉三瓶有余,身姿稳如磐石,眼神清明透亮。

王贵和拍手叫好,笑道:“幼卿,你可是真人不露相哪。瞧不出来,还有这大本事。这样罢,正巧这一阵儿进货出货忙过去了,你后边这些天便跟着我。三月二十三海神娘娘生辰,前几年要么打仗,要么天灾,好长时间没热闹了。大善人说今年几个会首商量了,难得局势稳定,市面繁荣,要把皇会好生办一办。大善人一向最是乐善好施,扶弱济贫,关心地方生计。各家皇会正巴着咱们‘广源商行’来化个缘,讨个彩。幼卿你这等好酒量,便随我陪那些会首们好好喝几盅!”

颜幼卿不知道海神娘娘生辰皇会怎么回事,听着像是庙会香会一类。他虽然一心想要多赚钱,却不愿抛头露面,高调张扬。毕竟从前的经历颇有些见不得人,熟悉他的知情人即使不多,也怕巧合之下,给自己招惹麻烦。于是推辞道:“多谢掌柜的看重。只是幼卿嘴拙,怕误了掌柜的大事。”

王贵和道:“嘴拙怕什么,有量就行!不是还有我么?”把颜幼卿上下打量一遍,“只是你这身行头得换换,头发也得好好收拾收拾。”

颜幼卿从嫂嫂娘家出来,只带了两身替换的衣裳,黑衫黑裤,干活方便。外加一件估衣店里买的旧夹袄。仗着年轻底子好,每天单衫套夹袄,里外忙碌。至于头发,先前是长辫子盘在头顶上。一路从兖州到海津,眼见男人们都剃了新式短发,遂入乡随俗,把辫子一剪子剪了。他没钱去理发店,也不怎么在乎外貌,如今头发半长不短扎成一把绑在脑后。待在库房还好,出门应酬确实土得掉渣。

众人早被颜幼卿酒量震住,听出掌柜要提携他,纷纷锦上添花凑热闹。一个机灵的伙计笑道:“掌柜的,这事儿交给我。一会儿我就把颜兄弟领到新开路大豪华去,管保给你带回来一个体面标致的小后生,顺便把自己也捯饬捯饬。掌柜的,我这可是公干,都走公账罢?”

众人笑闹一番,颜幼卿推辞不得,被两个爱玩的伙计硬押着到了离鸿顺楼最近的高档理发馆大豪华。有同伴一旁撺掇,理发师也不问本人意见,照着时下最流行的男士头型下手,剪发、洗头、吹风、修面,各种滑粉香膏发蜡头油轮番上阵,最后镜子里出来一张青涩素净少年脸孔,顶着个油光水滑三七分大背头。

颜幼卿简直自己都不认得自己了。伸手往头上一摸,滑溜溜摸了满手蜡油。怎么看怎么别扭,实在没法就这么走出门去。一转眼看见墙上挂着的各式发型画片,指着角落里那张平头样式,道:“劳烦师傅,给我改成这样罢。”任凭旁人如何劝说,他始终不为所动,最后理发师只得摇头叹气给他改成平头,香喷喷的头油发蜡也洗了个干净。

剪完头,又被同伴拐入成衣铺买衣裳。颜幼卿现有的衣裳都是短衣长裤,一瞧就是干粗活的。他不肯穿西装,挑了两身厚实的棉布长衫。换上之后,整个人面貌清秀,轮廓柔和,浑然一个规规矩矩学生娃模样,哪里看得出丝毫山匪头目的影子?颜幼卿往镜子前一站,自己也吓了一跳。随即又觉得十分合意,眼前这副样子,怕是大嫂、熙儿、舜儿见了也认不出来,更别提其他人了。所谓洗心革面,重新做人,莫过于此。

自这一日起,库房的活儿轻省不少,王贵和果然带着颜幼卿并另外一个能言善辩的管事,为三月二十三海神娘娘生辰皇会奔走忙碌。

皇会本称花会,有的地方又叫香会。乃是民间娱神祈福,禳灾祛邪的大型祭祀活动。海津此地因为靠海的缘故,不论豪绅大户,还是贩夫走卒,皆信奉海神娘娘。三月二十三海神娘娘生辰,自然成为一年中最重要的节日,比之旧历新年还要重视。花会之热闹隆重,曾经惊动天子,引得皇帝御驾亲临,迎神祈福,与民同乐。从此海津花会名震天下,且名称亦与外地不同,改称为皇会。即便如今皇帝已然逊位,然旧俗根深蒂固,老百姓口里心里,都还是叫做皇会。

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