何婉仪自然知道母亲之言俱是良言,只是她目露忧虑,轻轻道:“可是我不放心娘。”说着鼻尖一酸,眼里落泪:“若是娘有个好歹,四郎待女儿越好,女儿就只会愈发的愧疚,觉得女儿的好日子,都是娘独自受罪换来的。与其到时候悔不当初,还不如此时狠下心肠。鱼与熊掌不可兼得,女儿愿意选了娘的平安喜乐。”
闻得此言,何夫人只觉心里熨帖非常,抬手抚了抚女儿的脸颊,含泪笑道:“你莫要担心我,我就是心里想不开,活了半辈子才知道自己所托非人,岂能是一朝一夕就能想得开的。但是你放心,我终究还是会想得开的。你忘了,我还有你呢!”
何婉仪没说话,只是眼神却还坚定,神色也分明是不赞成的。
何夫人无奈道:“你说你与其悔不当初,那你可想过,若是你执意留在娘身边,以后姑爷真个儿纳了旁的女人,或有生出了庶子庶女的,你以为娘心里又会如何?到时候娘怕是要悔不当初,还不如一根绳子吊死,也省得误了你的终生。”
何婉仪心中已然被说动,只是心里却还是不放心:“那我把宋妈妈留下。”
何夫人无奈笑道:“你身边儿只那几个得力的,几个要跟了你去苍桐镇,几个又要留下来守住院子,你还有多少人可用?你别担心,娘应了你,就不会食言。你若以后心存悔恨,每日过得不开怀,我只你这一个骨血,我又如何能得心安。”
何婉仪心中万般无奈,想了一回道:“那我同四郎商议,离开的日子再往后一些,叫我在娘跟前也尽得几日的孝。”
何夫人却又不肯,说道:“你们家那些事儿我都听说了,你那婆母不好相与,虽说姑爷愿意护着你,可总这么闹腾也不是回事儿。你能早些离开也是好的,出去年的,生几个孩子,到时候再回来,总是比现在要腰杆硬挺些不是?便是姑爷,同你处的日子越多,情分就只有越深的。他现在就愿意护着你,到时候你们又有了孩子,就必定会更加疼惜于你,你的日子便也能好过些。”
何婉仪到底叫何夫人说服了,迟疑片刻道:“女儿愿意依了娘的意思,叫娘顺心,只是娘也要应了我,要养好自己的身子,莫要再过分伤心了。”
何夫人淡淡笑了两声:“你放心,娘的心早就伤透了,不会再伤心了。”说着拍拍手,便有个貌美纤柔的女子从外面走了进来,见过礼说道:“夫人有何吩咐?”
何夫人道:“你去吩咐厨房,姑娘今日家来了,想喝鲜鱼羹,叫她们赶紧备上。”
那女子柔柔一应,便转身去了。
何婉仪原是莫名,只是她到底不是待字闺中的小姑娘了,这般左右看了两眼,又见自家娘亲目中隐有深意,不觉一怔,问道:“这是给父亲的……”
何夫人点点头:“是的。”
何婉仪眉心一蹙:“怎的这般的年轻貌美?”她疑惑不安地看着她娘,便是要寻个人生孩子,也不该是这般的品貌。以后万一恃宠而骄,可是了不得的。
何夫人笑道:“你别担心,这姑娘呀还有个亲弟弟,眼下才刚五岁,偏生没了生母。父亲娶了后娘,又是个心狠霸道的。自打那后娘生了个小儿子出来,这家里愈发没了两姐弟的立足之地。那后娘原是要将这姑娘卖去烟花之地的,便是她那弟弟,也要一并卖去了不干净的地界儿。这姑娘也是硬气,竟是死活不应,带了弟弟就跳了湖。我当日心里不快,便去庙里上香,路上便碰上了这回事。是我叫人将这姐弟救上来的,又给了那继母一笔银子,算是买了这对儿姐弟。”
何婉仪恍然,这便是有了救命之恩,因问道:“可签了卖身契?”
何夫人道:“这是自然。眼下他们姐弟有了安稳的住所,我也许了那姑娘,她只要好好的,以后她那弟弟也可送去读书识字,若是有才干的,我也必定不会辱没了他,也会叫他有个好前程。”
何婉仪点点头,又道:“只是娘不可太过心软,若是生下了孩子,还是要抱到屋里养着才是。”
何夫人笑道:“你放心,你娘除了在你爹跟前犯傻,在旁人跟前,还没做过几回傻事儿呢!”
何婉仪自然是知道何夫人的手段,笑道:“女儿自然是放心娘的。”又面露柔光,轻声道:“女儿只盼着娘好好的。”
何夫人也面露慈色,温柔道:“娘也只盼着你能好好的。”
等着母女两个收拾一番,重新出现在朱兆平的面前时,已经是两个时辰后的事情了。
何夫人进得门来瞧见了朱兆平,不好意思道:“都是我们慢吞吞的,倒叫姑爷久等了。”
朱兆平忙起身见礼,笑道:“母亲多虑了,这里风光秀美,极为怡人,小婿不觉枯燥,反而是微风拂面,满鼻盈香,心里极是舒爽的。
何夫人笑道:“你喜欢就好。”又道:“快坐下说话。”
朱兆平应下,眼睛往后一瞥,就见着何婉仪神色平淡,见着他看过去,还莞尔轻笑,再不复方才满脸的凄凉,不觉心里一缓,也冲着何婉仪笑了笑。
何夫人含笑看着,待到朱兆平坐稳,便笑道:“可是定下了出发的日子?”
朱兆平笑道:“回禀母亲,定在了三月十六。”
眼下已是三月初十,不过还有六日的功夫便要离去了,心中难免生出不舍来,何夫人转头看了一眼一旁安稳坐着的何婉仪,又转眸看向朱兆平,温和笑道:“出门在外,定要一切小心。”听着朱兆平应下,又在脸上堆满了笑,说道:“婉娘的性子这几日你该是知道些的,她虽是有些小毛病,但大数都是好的。若是以后她哪里不周到,得罪了你,你千万瞧着我的脸面,宽宥她一些,等着你们哪日归家,你告诉我知道,我必定狠狠教训了她。”