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第1章 义兄弟雪夜打更（第1页）

刚过了酉时，李四郎家里的狗就叫起来，在天井院儿里头追着尾巴撒欢儿，引得他家那两三岁原本昏昏欲睡的小娃儿反倒精神了，离了娘的怀抱下地去追那畜生。

李四的浑家杜娆娘见了，啐了一声道：“都是你成日里到了钟点儿就起急，倒叫狗儿都记住了时辰，这是催你快走呢，去罢去罢，也不知外头有哪个相好儿的等着呢。”

李四郎躺在炕上乜斜的眼睛，伸手拍了拍吃饱喝足的肚皮，也不甚着急的，对着自家儿子招了招手儿，从炕头的簸箕里掏出一块关东糖来摇了摇。那小娃儿正追着狗儿疯跑，瞧见了爹爹手里的爱物儿，登时放了狗儿，“噔噔噔”就往炕边儿上跑，伸手扒住了炕沿儿，蹬着一双小短腿儿就要上炕，可惜将将儿比炕高了不到一头，上不去，干着急，回头可怜巴巴地瞧着娘。

谁知那杜娆娘的忙着收拾碗筷儿，也没瞧见孩子求助，嘴上依旧是絮絮叨叨的说：“可别说我们没给你提个醒儿，回头起个大早赶个晚集，如今你算是个学徒的呢，去晚了忒失礼。”说着，细腰一扭，端了剩菜剩饭和碗碟儿，一打帘子出了房门。

李四郎一面晃着手上的关东糖逗弄孩子，一面朗声笑道：“妇道人家头发长见识短，我张三哥再不是那样的人，人家要不是看我前几年为了讨你，花光了家里留下的媳妇本儿，也不能在看街老爷面前再三再四的替我说好话，谋了这么个铁饭碗儿的差事，他若是个爱见外的刻薄人儿，我倒是宁可赋闲在家，也不到那样的人手底下受气去……”

杜娆娘的在厨房里烧汤洗碗，一大锅的滚水烧着，也听不清爽丈夫说什么，只得装模作样的答应了几声。

他家那两三岁的哥儿一会儿瞅瞅炕上躺着的爹，一会儿又回头看看外头厨房里的娘还不进屋，急得直蹬自己的小短腿儿，“哇”地一声就干嚎了起来，倒把个李四郎唬了一跳，长臂一伸，把个小奶娃儿捞上炕来，举高了笑道：“莫哭莫哭，爹爹赏你关东糖吃。”

谁知道小人儿受了冷落，见半晌没人理他，越发委屈起来，平日里见了果子就是命，如今也撇下不要了，给李四郎伸手举着高儿，还是哭，直哭得鼻涕眼泪的流了他爹一脸。

李四郎正要发作，忽见他浑家端着洗脚汤进来，见李四举着孩儿玩耍，唬得叫了一声皇天菩萨，紧走几步上来接住了，搂在怀中，嗔着李四郎说道：“才走开一会儿，你又招他，又不是猫儿狗儿的，小孩儿家魂儿还不全呢，唬出病来可怎么好。”

一面脸儿贴着脸儿，看孩子烧不烧，倒也没事，方才放下心来，一面又叨叨着要请乡下有名的神婆三仙姑来瞧一瞧，给孩子认个干亲，避避邪也是好的。

李四郎不以为意说道：“都半大小子了，哪儿有那么娇贵啊，咱们又不是那样钟鸣鼎食的人家儿，那三仙姑原先跟我娘倒是极熟的，我就认了她做干亲，如今我儿子又要认，这不是乱了辈数么。”

这三仙姑是镇郊数一数二的神婆，平日里会跳个大神，驱邪看病的，闲了时也做些媒婆儿的生意勾当，只因为年少时候下了神，发誓不嫁人的，原先与李四郎的娘是个手帕交，后来姐妹淘嫁人生子，就叫自己的儿子认了三仙姑做干娘，只是等到李四郎娶亲时，双亲都已经亡故了，也就少走动，所以李四的浑家竟不知道有这样一门干亲还在。

如今听见丈夫说起来，倒有些安心了说道：“哟，往日里常听见大户人家出来的丫头们说，富贵人家的公子小姐们，生下来就有许多小鬼儿跟着，瞅个空子就要拧他两把，伸腿儿就要绊一跤的，都要认个尼姑道姑的做干娘，方才能免了这遭儿，没想到你这么个怯老赶倒是好福气，生来就有这样的干娘，只是我过门儿日子也不短了，你咋就这么没心没肺，不知道叫我往乡下拜见拜见去，干娘不说你没个算计，还只当是我们眼里没人似的。”

那李四郎一个大老爷们儿糙汉子，从不把些人情世故放在眼里，听了这话不耐烦道：“原先都是他们老姐妹儿两个走动，如今我娘死了好几年，我一个小伙子老去登人家老姑娘的门，好说不好听，日子一长就混忘了，既然恁的，赶明儿你得了空儿，带着儿子过去瞧瞧也罢了。”

他浑家听见，“嗳”了一声算是答应了，又推了他两把说道：“起来烫烫脚再去，昨儿晚上听了一夜的北风，今儿又阴沉沉的一日不见太阳，只怕晚上就要下雪也未可知，你们打更的，走动时不在紧要，就怕到了更房里头，不过就是半间房，四下里透风，又没铺盖，睡不得人的，要是下雪了冻出病来可怎么好呢。”

李四郎听见浑家温存言语，心中一动，一个鲤鱼打挺就从炕上蹦了起来笑道：“谁说不是，只是自古更房都是如此，为的就是叫更夫睡不成觉，不然都睡的踏实了，万一街面儿上不太平，出了什么诲淫诲盗的事情，不只是咱们，就连看街的老爷也有不是。挣的就是这份儿钱，还埋怨个啥。”

说着，长腿一伸，就伸在他浑家面前，娆娘见了，啐了一声，把孩子放在炕上自去玩耍，自己蹲下身子给丈夫脱了袜子卷起裤管，服侍他洗脚，一面问他“烫不烫”等语。

李四郎只觉得这些年为了讨老婆花下的银子全都值了，笑嘻嘻地也不答话，低头见浑家给他往小腿上头撩水，忍不住伸手在那她脸上拧了一把，娆娘成婚还不到五年，夫妻两个正是热络的时候，脸上一红，轻轻啐了他一声，拿了厚厚的巾子替他揩抹了，找干净鞋袜给他换上。

一旁那小奶娃儿嘴里含着关东糖，怔怔瞧着父母，一对儿大眼睛滴溜溜的转，也不知在想些什么，李四郎一抬头瞧见了，一把搂了过来放在膝盖上笑道：“小小子儿，坐门墩儿，哭着喊着要媳妇儿。你也瞧着眼馋吧？等爹爹出门给你挣媳妇本儿去咯。”

说的他浑家也绷不住，扑哧儿一声乐了出来，伸手夺了孩子搂在怀里哄着，一面嗔他道：“他才几岁，就教他这个，明儿学坏了，都是你这老不正经的挑唆的。”

李四郎弯腰提上了快靴笑道：“不早啦，再过几年就要开蒙的，到时候又是一笔进项，得，你们娘们儿插严了门早点儿歇着，我这就往更房去寻了张三哥，晚上别人叫门可千万莫开，快到年关了，各处也不太平，鸡叫了我自回来便是。”

杜娆娘听见点头说道：“知道了，你快去吧，别让张三哥等急了，你自己也长个心眼儿，如今人心世道不如从前了，遇上什么歹人，你们更夫可是不管拿贼的，只管敲锣叫巡夜的老爷们，别仗着自己是年轻后生就要贪功，往常听人讲，那些强贼都是高来高去的本事，就是千军万马也不放在眼里，何况你们几个小更夫呢。”

李四郎见浑家关切自家安危，心中一暖，见她怀中的奶娃儿已经昏昏欲睡了，上来搂住妇人粉颈就亲了个嘴儿，不等他浑家骂出来，早闪身往天井院里一蹦，笑道：“我自去便了，要是下雪了没准儿能早点儿回来，你洗了牝等着我。”

说着呵呵儿一乐，推开街门自去，娆娘抱着孩子，追到门首处低声啐了两声，骂了句狠心短命的，说到短命二字，又连忙掩了口，红着脸关了街门儿，按丈夫的吩咐闩了门，又把狗放了出去在院子里，自己抱着孩子回屋上了二遍锁，推了推，方才放心上炕，点个小油灯儿哄自家哥儿睡觉不提。

李四一出街门儿，就叫冷风吹了一个激灵，心里感念媳妇儿临走前给自己烧汤烫脚，到底抗冻些，这会子街面儿上的买卖铺户一般都上板儿了，路上零星几个行人，都是急匆匆的往家赶，只因他是这一带的更夫，多有熟识的，见了他少不得打个招呼道：“哟，四郎又上差事去啊，这一片儿可是全指着你和张三哥，辛苦辛苦！”

李四见了熟人，也少不得抱拳作揖应付着，一面加紧了脚步就往更房里赶，远远的还没到，天上就飘起雪花儿来了，瞧见一个人影儿，提着个气死风的灯笼出了更房，瞧见李四来了，对他点了点头。

李四郎见状，连忙紧走了两步，一面热络点头笑道：“三哥今儿又比我来得早。”迎出来的人是个精壮汉子，论理这李四郎就算是生得人高马大的，这汉子倒比他还要高出一头，身量儿也壮实彪悍些，只是为人有些少言寡语的，见李四面上有些过意不去，就摇了摇头笑道：“你拖家带口的，自然乐意在家里多待一阵，我平白在家里做什么呢。”李四听了这话也是苦笑一声道：“前儿恍惚听见我那老盟娘上城来瞧哥哥，莫不是你们娘儿两个又起了龃龉不成？”