韩氏白着面色,轻声道:“喜儿,我派你带段小公子去见秋嬛,你却说段小公子不见了,这中间是发生了些什么?”
喜儿一副面色木讷的样子,垂着目光,不言不语,把嘴闭的紧紧的。
这副模样,一看就有鬼,阮老爷抬起手来,指着喜儿,严肃道:“给我好好地盘问,一定要问出个一二三四来!”
几个健实的家丁齐齐喝了声“是”,朝喜儿走去。
这些家丁长得粗蛮可怕,显然不会怜香惜玉。喜儿终于露出了惊慌的神色,忙不迭地扣起了头,带着哭腔大喊道:“老爷息怒!奴婢也是迫不得已呀!是,是大小姐吩咐奴婢这么做的……”
众人皆目光一凛。伯爷夫人尤其恼火,她疼爱儿子,此刻被怒意冲昏了头脑,顾不得自己的身份,冲着阮静漪便道:“好啊,当真是你这个丫头。齐彦看不上你,你就设计陷害齐彦,还敢打他,真是好狠的心……”
这些话颇为不客气,一句一句,和箭似的。
在伯爷夫人的斥责声里,韩氏细心地问:“喜儿,这到底是怎么回事?你仔细说来。如果你是冤枉的,我一定给你做主。”
喜儿攥着裙角,身子微微颤抖。她起初不言不语,片刻后才淌下了一滴眼泪:“夫人,都是奴婢不好。奴婢的弟弟犯了事儿,在外头被抓了。大小姐说,她可以将奴婢的弟弟保出来,只要我按照她的话做……”
停顿片刻,喜儿拿袖口狼狈地擦擦眼泪,道:“大小姐说,她仰慕段小公子已久,请小公子过来,也不过是说说话,表达爱慕之情,不会做别的。奴婢要是早知道,大小姐会这样狠心报复小公子,那奴婢是绝对不会答应的!”
说罢了,喜儿便哭倒在地。
喜儿虽然哭的厉害,但说话倒是条理分明。这样一番哭诉,众人似乎都已理清了事情的由来。阮老爷再看阮静漪时,面色已沉得可怕了。
“静漪,你——”阮老爷一脸又恨又痛,手掌掐得死紧。
跪在地上的阮静漪皱了皱眉,面色镇定地说:“父亲,我没有。”
“喜儿都这么说了,莫非还有什么隐情不成?”阮老爷怒道。
就在这时,一旁的梧桐树后传来一声怯怯的嗓音:“父亲,事情不是那样的。”
众人愣了愣,朝树后望去。只见一道矮小瘦弱的身影,慢慢地从梧桐树影里挪了出来。她十四五岁的年纪,脸带着苍白病态,整个人娇小无比,藏在树后,竟无一人所觉。
原是阮家那位久病不出的四小姐,阮雪竹。
“雪竹?你怎么在这里?”阮老爷微惑。
阮雪竹说话细声细气的,很容易淹没在一片嘈杂里。她皱着小小的眉,抱着一本游记走近了众人,小声道:“大家都不爱与我说话,只有大姐姐同我讲故事。我和大姐姐约好了,今天要一起读书的……”
跪在地上的阮静漪也道:“没错。雪竹和她的丫鬟都在我这里待了一天了。段小公子来时想必也看到了,我们姐妹二人,正在秋千边读书。”
她这么一说,众人便将目光移向了段齐彦。
而段齐彦则捂着被扇肿的脸颊,目光迟疑。
自己来到桃苑的时候,阮静漪确实坐在秋千上。那时,自己还为她的身影稍稍惊艳了一下。不过,因为成见作祟,他立刻发起了火,没顾着看她到底在做什么。
“齐彦,是这样吗?”伯爷夫人催问自己的儿子,恼火道,“这阮家四丫头,指不定就是在帮着她的姐姐撒谎呢!你不要慌,母亲一定会帮你讨回公正。”
段齐彦皱眉,心底有片刻的矛盾。
他该如何回答这个问题?
他被阮静漪用麻袋蒙住,一顿辱骂,心底自然极为不快。他堂堂伯府公子,还是头一回被人斥责为“登徒子”、“下流胚”。倘若自己否认了阮雪竹的话,那阮静漪必会获罚,自己也会解气。
但是,若阮静漪当真是无辜的呢?此时,若自己再昧着良心否认阮雪竹的话,可就是冤枉人了。
段齐彦犹豫了一下,终于下定决心,郑重地说:“母亲,好像……确实如大小姐说的那样。我到院子里时,阮大小姐和阮四小姐正一道坐在秋千上看书。”
闻言,阮静漪露出诧异的神色,像是没料到段齐彦会为自己讲话。
不过,这样也没什么不好的,于是她冷笑一声,说:“父亲,倘若我当真打算挑在今日向段小公子一叙私情,我何必放一个多余的人在这里?二人相处,岂不更好?叫大伙撞见我与段小公子私自相处,兴许这嫁入清远伯府的人,就变成了我呢!”
她这话的口气大,周围人都到吸了一口冷气。但仔细思量,她的话却不无道理。
男女私会,还带着庶妹和她的丫鬟,哪有这样的事?
阮雪竹走到阮老爷的身旁,怯怯地拉了拉父亲的衣领,说:“父亲,能不能别责罚大姐姐?也就只有大姐姐与我说说话了。她要是被关起来,就没人理我了。”
说着,阮雪竹垂下了眉。她生的瘦小可怜,生来体弱多病,阮老爷天生对她多一些怜爱之情。此刻,阮老爷听小女儿这么说,心底也有了一丝不忍和偏爱。
看来,段齐彦跑到桃苑来,还当真不是静漪的陷阱。
可若不是静漪,又是谁?
阮老爷冷冷地瞪着喜儿,道:“贱婢,连大小姐都敢陷害,真是好大的胆子。你还不老实交代,到底是怎么回事?!”