“你每天牵马怎么可以。我自己能走。”
程宗扬道:“我是怕你撑不住跌下来,才牵马的。商队有的是马,黑珍珠性子温顺,你来骑吧。我换一匹就行。”说着程宗扬笑了起来。
“笑什么?”
“我在想。别人都说你是冰做的,其实,你是蜡做的。”
“是吗?”
没错。她像蜡一样,看似冰冷,可一旦燃烧,就软化下来,直到融化如水,将自己燃烧殆尽。
想起乐明珠昨晚说的,凝羽真元被人刻意激发榨取,以至于给身体造成无数弥补的伤害,甚至损及生命,程宗扬不禁一阵怜惜。他现在才明白,武二郎把西门庆称为西门狗贼是有道理。那狗贼也太过分了!
武二郎晃过来,“昨天答应我的事没忘吧?”
“不就一匹绢吗?雲老哥!”
“行了!二爷自己去挑。说好了啊,账可都是你的!”
武二郎走过去跟雲苍峰攀谈起来,一边说,一边远远指着程宗扬。
和武二郎接触越多,程宗扬越发现这家伙与传说中好汉的差距,不啻于天壤之别。眼前这个武二郎与其说是英雄好汉,不如说是个充满英雄气概的大无赖。这厮像英雄一样耍起流氓来,比谁都狠。
程宗扬忍不住朝乐明珠看了一眼,有空要问问她,武二郎跟潘金莲那一腿究竟是怎么回事。
休息过後,一行人离开蕈子林。过了蕈子林,外面来的商队一般是走山路,沿着山脉盘旋进入南荒大山。朱老头却一指横在面前的山梁,“走这条路!”
祁远等人面面相觑,石刚道:“老头,你眼花了吧?这里哪儿有路?”
朱老头不以为然地说道:“开条路就是了。你以为南荒这些路都是天上掉下来的?那都是走出来的!”
众人都倒抽了口凉气。朱老头说得轻巧,可开条人马都能通行的路哪儿有这么简单?要是路这么好开,南荒早就挤满了人。
易虎猿臂一伸,摘下背後的尖枪,横里一推,将那些巨大的蕨叶推开。易彪接着上前,将蕨叶齐根砍开。雲氏商会的护卫後面跟上来,众人一起动手,易虎用尖枪撑起蕨叶,易彪挥刀砍断,後面的挑开纠缠的蕨叶和藤蔓,清出空地,相互间配合默契。不到一盏茶工夫,就清出一条几米深的路径。
“怎么样?这不就有路了?”
已经到了这里,朱老头说什么就是什么吧。程宗扬道:“这样效率可不高。这么吧,所有受伤的兄弟们都退下来,没带伤的分成三组,每组五个人,一刻钟一换。幹一刻钟,休息两刻。怎么样?”
雲苍峰点头同意。他们十三个人,商馆这边补入吴战威他们三个,谢艺将衣角掖到腰里,说道:“算我一个。”
卡瓦和另一名轻伤的花苗汉子也要加入,程宗扬索性把那几名奴隶牵马的奴隶也编进来,又叫上武二郎,把人分成四组,五六个人同时动手,轮番开路。
谢艺跟武二郎是两个极端,路上有什么为难的事,他总是不言声地过来帮忙解决,而且态度从容温和,没有半分施恩的样子。
相比之下,武二郎的嘴脸就不止是醜恶了。这厮气焰嚣张不说,而且好吃懒做,一贯的偷奸耍滑。听到让他幹活,就满脸的不情愿,但当着苏荔的面也不好发作。
武二郎走过来,悻悻道:“你小子就抖吧,让二爷给你当苦力!二爷这身份能给你幹开路的活?”
程宗扬不理他的茬,他没有按众人的实力平均分配,而是把武二郎、易彪、易虎、吴战威和谢艺五个人放在一组。吴战威和二易没什么说的,他们三个人都是老江湖,下手又快又准,谢艺看似从容,手底却丝毫不比他们慢。
他们几个幹得飞快,武二郎偷了会儿懒,也被激起了争强好胜的心思,挺身双刀挥舞着,犹如一条巨蟒在丛林中游动,所过之处蕨叶四下纷飞。
四组之间实力不均,队伍行进的速度不得不慢了下来。不过三五里的山路,用了将近两个时辰,才上了山梁。
祁远没有被分到开路的队伍里,但他闲不下来,也前後跟着帮忙。好不容易登上山梁,他抹着汗道:“朱老头,这该往哪儿走了?”
朱老头煞有其事地把手搭在眉棱骨上,眯着眼看了半晌,嘀咕道:“这不对啊,咋会找不到呢?”
祁远苦笑道:“老头,这可不是开玩笑的时候。你要是领错路,咱们这一下午的力气可都白费了。我老祁还好说,要让武二爷知道咱们还得折回去,他能把你生吞了,都不带醮酱的。”
“找到了找到了!”朱老头昏花的老眼立刻放出光来,“那不是有条路!”
莽莽群山间,依稀能看到一条小径在叶海中时隐时现。众人拼足力气,一路赶过去,终于在天黑之前,踏上那条裸露着红土的小径。
这一条路硬砍出来,连北府兵那些铁打的汉子也疲惫不堪。朱老头道:“进了山坳有个村寨。到了那儿,火塘、床铺、热水,样样都有!往後你们再走到这儿,可要记住了,这是俺朱老头给你们指点的。”