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过了半天,方华再次将范义找来,同来的还有张二虎、赵远、赵飞等五人,孙勇因为在外负责巡逻游哨,一时间还赶不回来。
“咱们这样一直做土匪并不是一条长远之路,我打算和范师爷到太原城去探探路,如果有机会,我们就接受朝廷的招安。”方华将自己的想法大致的说了一下。
“不行,太危险了,要是出了什么事,青化城会立即乱了套的。”张二虎率先起来反对,张二虎和方华从周村城的染坊便在一起,共同经历过生死,关系之深远超他人。
“放心,我会小心行事,凭官府的那些衙役还奈何不了我。”知道张二虎是关心自己,方华耐心的劝说道。
“大当家,官府的信用可不怎么好呀,借着招安的幌子转身就杀人的事做了不少,现在城里上千的弟兄都靠着大当家过活,要是大当家出来什么事,谁还能镇的住底下的兄弟们呀?”赵远也劝说道,虽说自己的威望也还可以,不过赵远自己知道凭自己的能力是管不了这么多人的,要是缺了方华,手下的土匪会出大乱子的。
“大当家,要不先派几个人过去探探风声,要是可以大当家再去?”孙奇想了个折中的办法,孙奇以前只是土匪中一个不起眼的小角色,因为有了方华才能步入高层,自然也不希望方华出事。
“我知道你们都担心我出事,不过我认为这趟太原之行不会有什么危险的,如果山西巡抚杀了我,晋南的匪患只会变得一团糟,再加上归绥道的蒙匪作乱,他想平调陕西巡抚都是奢望,相反如果有了我的协助,其他地方我管不着,至少晋南我会帮他稳住,我相信就算是个蠢材也知道该如何选择。”方华歇了一下,察看着众人的神情。
“我赞同大当家的决定,恩寿因为归绥道蒙匪作乱的事情受到牵连,朝中一系的同僚百般活动才让其平调陕西巡抚,恩寿爱财不爱名,他断然不会为了区区的剿匪英名自毁前程的,只要我们多备银两,招安之事有六成把握能够成功。这是个好机会,否则新巡抚到任后,我们就不好活动了。”见众人还心有顾忌,范义也开口劝道。
见到方华决心已定,赵远等人也劝不住,只好叹了声气默认了。
第二天,方华带着十几人骑马赶往了太原。
山西因居太行山之西而得名,东有巍巍太行山作天然屏障,与直隶为邻;西、南以涛涛黄河为堑,与陕西、河南相望;北跨绵绵内长城,与蒙古草原毗连。东界太行山,西有吕梁山,北亘北岳恒山、五台山,南耸中条山,中立太岳山,境内有汾河、海河两大水系,自古被称为“表里山河”。
太原城濒临汾河,三面环山,自古就有“锦绣太原城”的美誉。同时太原作为山西第一大城,也是北方有数重要城市之一。无论是人口,还是城市规模都不小。清末最后几年,山西虽然有土匪作乱,治安混乱,但是有着巡防营中路驻守的太原还是极为安定的。所以,整个太原城算是比较繁华的。
方华和范义、张二虎及几个忠心的手下正沿着太原城最繁华的大街逛着。看着街上熙熙攘攘的人群,以及大大小小的摊位,听着嘈杂的讲价声和小贩大声的吆喝声,方华莫名的兴奋起来,方华前世倒是来过太原,不过后世钢筋水泥铸造的城市与当下由历史文化构建的太原是没法比的。所以,这里的一切,方华都感到很有趣,有种亲眼见证历史的感觉。
“没想到太原城这么热闹。”逛了一会儿,方华感叹的说了一句。
“那是当然,太原不光是山西的省治,就是在整个北方也是有数的大城,在历史上建城已经有两千多年了,可以说是一座历史名城。再加上闻名全国的晋商就是从这里走出去的,就算是和天津、上海相比也差不了多少,您说太原城能不繁华吗?”范义在太原为官多年,算是半个山西人,因此说出上面的话时语气中充满了自豪。
“呵呵,我们不能光缅怀过去,还要看到以后,天津、上海以前并不怎么出名,现在已经成了大清国数一数二的重要城市,把太原远远的超过了,太原想要赶上它们还有很长的路要走啊。”作为内陆城市,太原与沿海城市相比,缺少了不少发展优势,想要赶上并超过那些沿海城市,还是有一定难度的。
听完方华的话,范义沉默了一下,随后说道:“其实要想太原发展起来,由谁来主政最为重要,要是继续由恩寿这样只知道敛财的巡抚主政山西,别说赶上天津、上海了,太原百姓能够吃饱穿暖就不错了。”
“放心吧,太原城未来只会越来越好的。”看着眼前繁华的太原城,方华心里打定主意要将它拿下。
“方华哥,这太原城还真是大,我们从进城到现在走了有半个时辰了吧,居然连一半都没逛完。”张二虎并没有在意两人聊得话题,只是感叹道太原城的庞大。
原本方华并没有打算带着张二虎一起来的,只是二虎听说方华要与范义前往太原,担心其安全,非要带着几个人贴身保护,没有办法,方华便带着二虎一起来了。
“如果一切顺利,我们恐怕就要到太原来过日子了,以后有的是机会逛街,还是先找个住的地方吧。子远兄,你算是这里的半个主人了,指个地方吧。”方华说道。
“要说太原城有名的旅店当属迎宾楼,那里前边是酒楼,后边提供客房,吃住都很方便,虽然价格有些高,不过少爷是有钱人也不用在意这一点了。”范义笑道。
“呵呵,我对吃的没多大要求,不过住的地方还是希望能够好点,既然子远兄这么推崇迎宾楼,那我们就去那里吧。”方华笑了笑,让范义带路,一行人往迎宾楼走去。
夜晚迎宾楼二楼的一间客房中,方华与范义正相对而坐,张二虎知道自己在这些大事上插不上嘴,主动在门口守着,以免被闲杂人等偷听到,毕竟自己这些人也算是山西有名的土匪头子,要是被人发现,在这重兵驻守的太原城里想跑也是十分困难的。