须臾之后,来护儿便杀到寨下,一手握着长枪,一手抓住云梯,作势要往上爬。
李通死死关注着他,指挥手下集火来护儿,甚至亲自朝来护儿射了一箭。
来护儿左腾右挪闪避,仗着亲卫保护,勉强躲过一轮集火。正欲抓住间隙攀登,忽闻身后传来震天的喊杀声。
只见远处杀来一彪人马,约有两三千人,打着“庆”字大旗,甲胄与李通军无二,赫然是庆忌率援军杀到。
来护儿大惊失色,也不攻寨了,指挥军队就往樊城跑。
庆忌背手取箭,张开宝弓,大喝一声,射杀了距离他最近的传令兵。麾下善射者俱效仿其举动,一时之间破空声不断,来护儿的指挥系统被摧毁了个七七八八。
寨中李通见来援杀至,急令士卒开门厮杀。两路兵马共计五千人,李通、庆忌带头冲锋,杀得孙军屁滚尿流、抛尸无数。
来护儿逃到樊城下,有一披虎皮披风的猛将率部接应,左右手各一杆神兵,不是李存孝,又能是谁?
李存孝气沉丹田,大声说道:“孟将军观望寨前火光,知关羽援军杀至,特令我在此接应将军!”
“将军速回城中,我在此断后!”
来护儿嘱咐了一句:“将军部下多为新兵,务必多加小心”,便狂奔入城中。安下心神后再点兵马,千余人竟只剩三百出头,当即痛不欲生。
李通和庆忌趁势掩杀,士气正旺,又自恃兵多,想着立一桩功劳,径直杀进李存孝部中。他两人各飞舞手中兵器,周遭残肢断臂乱飞,惨叫之声不绝于耳,浑身鲜红皆为孙军血液。
李存孝怒发冲冠,嘴中咒骂不止,欲冲杀到二将身前结果了二人,却苦于周遭全是刘军,牢牢挡着他,行动起来那叫一个缓慢。
他招呼士兵随他冲锋开路,士兵们照办了,就是冲不开刘军的防线。反观李通庆忌,周遭士兵紧密配合,几乎是想往哪杀就往哪杀。
此时此刻,李存孝对旧部骑兵的思念达到了巅峰。
眼看着身边兵马越来越少,他不敢再恋战,忙撤入樊城当中。
入城一清点,折损了两百多人。
再加上来护儿损失的兵马,一夜之间樊城就少了五分之一的驻兵。
二将跪倒在孟珙身前,来护儿说:“末将未能提前察觉庆忌杀至,以至攻寨失败,望将军责罚!”
李存孝则道:“末将作战不利,未能阵斩敌将,请将军责罚!”
孟珙叹息,扶起二将:“两位将军的本事珙一清二楚,胜刘军诸将多矣。今日之败,全因麾下新兵较多,尚未操练到位。再训练几个月时间,岂容他二人猖狂?”
“事已至此,不必细究功过。何况大敌当前,仍需二位将军多加操劳啊!”
回府后,孟珙苦思破敌之法,心血来潮想到一计,提笔写道:“汉水延绵,主公何若遣一良将自襄阳出发,择一隐秘之所秘密登录北岸。”
“待关羽攻城之时奇袭至敌后,我再命李存孝、来护儿、贾复三将出城厮杀,前后夹击,必有所获!”