锈星第500代守麦人石砚五百跪在温核麦树最高的枝桠上,指尖抚过那片正在显字的叶子。叶脉里的金光像融化的金箔,正慢慢勾勒出“阿禾”两个字,旁边浮着行小字:27。2c。
“是新生的守麦人。”石砚五百的星铁镯突然发烫,镯身映出冰星的画面——个扎羊角辫的小女孩正将手心贴在温核麦幼苗上,幼苗的叶片突然展开,露出里面的温度刻度。
五颗星球的守麦人通讯器同时亮起。火星的焰禾五百抓起焰麦绳,绳结里的温度感应珠跳成红色;雷星的音禾五百调整共振笛的音准,笛膜上的水珠凝成五角星;暗星的无妄五百在新刻的家谱石板上打下记号,石板渗出温热的液汁;冰星的冰禾五百抱着冰盏,盏里的记忆河水正泛起27。2c的涟漪。
“第501代的‘温核使者’出现了。”石砚五百对着通讯器轻笑,指尖敲了敲叶片上的“阿禾”,“冰星这次抢在我们前头了。”阿禾站在冰星的记忆河边,手里攥着片温核麦叶。三天前她只是个普通的牧羊女,直到这片叶子落在她羊圈里,叶脉里的金光烫得她手心发麻——这是“唤醒仪式”,只有能感知27。2c的孩子才会被选中。
“第一关,找到‘记忆水温层’。”冰禾五百的声音从叶尖传来。阿禾脱掉草鞋跳进河里,刺骨的河水让她浑身发抖,直到双脚踩进片温热的水域——记忆河的恒温层永远保持27。2c,像条藏在河底的暖带。
第二关在暗星的家谱石室。无妄五百指着面空白的石板:“用体温画出你最珍贵的记忆。”阿禾犹豫着将手掌按在石板上,掌心的汗在石板上晕开,竟显出幅画面:她小时候发烧,奶奶用额头贴着她的额头试体温,两人的温度在画面里慢慢汇成27。2c。
第三关是火星的焰麦田。焰禾五百递来捆干燥的焰麦:“点燃它,让火焰保持27。2c。”阿禾划着火柴,焰麦堆却猛地窜起老高,温度瞬间飙到50c。她急得哭了,眼泪滴在麦堆上,火焰竟慢慢矮下去,稳稳停在27。2c——后来她才知道,焰麦认“真心泪”,只有带着纯粹的温度才能驾驭。
雷星的声波塔是第四关。音禾五百让她唱五合调,阿禾五音不全,唱跑调的旋律却让声波水晶发出了最亮的光:“跑调没关系,”音禾五百笑着说,“重要的是你喉咙里的温度。”
最后关在锈星的矿道祭坛。石砚五百将那片显字的叶子放在她掌心:“现在,把你的名字刻进去。”阿禾咬破指尖,用鲜血在叶脉上写字,血珠渗入叶肉的瞬间,整片叶子突然发光,将她的影子投在祭坛的岩壁上——影子里,她的身后站着500代守麦人的虚影,每个人的手心都闪着27。2c的光。试炼完成的当晚,熵寂兽的终极形态出现了。它不再是分散的幼崽,而是团覆盖五颗星球的暗云,所过之处温度骤降至-273c,连温核麦树的叶子都开始结冰。
“它在吸收所有温度记忆,想让宇宙回归绝对零度。”石砚五百的星铁镯冻得咯咯作响,“启动‘万温阵’!”
五颗星球的守麦人同时行动。石砚五百带领锈星人凿开矿道里的温度琥珀,让历代的温度记忆化作蒸汽;焰禾五百点燃了所有焰麦堆,火星的天空烧得通红;音禾五百组织百万居民合唱五合调,声波在雷星的大气层里织成暖网;无妄五百将家谱石板铺成条路,让500代守麦人的温度顺着石板流淌;冰禾五百打开记忆河的闸门,27。2c的恒温层像条金色的带子,缠绕住暗云。
阿禾站在温核麦树的树顶,手里举着那片刻着名字的叶子。暗云突然俯冲下来,想夺走这片“新生温核”,阿禾却猛地将叶子按在树顶——整棵温核麦树瞬间爆发出光,500圈年轮同时转动,将历代守麦人的温度记忆全部注入暗云。
暗云里传来刺耳的尖叫,那些被吸收的冰冷能量开始溃散,露出里面无数细小的光点——是被吞噬的温度记忆。“它们在求救!”阿禾大喊,伸手去抓那些光点,她的指尖刚碰到光点,就听见无数细碎的声音:有石穗对焰苗的低语,有石砚百对焰禾百的笑声,有历代守麦人在合温礼上的誓言……当暗云彻底消散,五颗星球的居民发现,温核麦树的叶子都开始显字。每片叶子上都刻着个名字,从“石穗”“焰苗”到“阿禾”,旁边都标着“27。2c”。
“这是‘温度谱系’。”石砚五百指着最高的那片叶子,上面刻着“石穗&焰苗”,温度旁多了行小字,“1代,守麦30年”。往下是“石砚百&焰禾百”,标注着“10代,守麦28年”,直到阿禾的叶子,写着“501代,守麦进行中”。
阿禾突然发现,自己叶子的根须与其他叶子的根须缠在起,所有的温度通过根须汇成股暖流,在树干里缓缓流动。“原来我们从来不是孤军奋战。”她轻声说,掌心的叶子突然飘落,顺着记忆河漂向远方——那是去寻找第502代守麦人的“邀请函”。
当晚,五颗星球的孩子都做了同样的梦:片金色的麦田里,无数双手在传递颗麦粒,每个接过麦粒的人,手心都闪着27。2c的光。