便带着米哈伊尔头也不回地离开了房间。
走出寝宫区域,寒冷的夜风一吹,尼古拉脸上因兴奋而产生的些许潮红迅速褪去,恢复了惯常的冷峻。
米哈伊尔跟在他身后,低声询问道:“殿下,我们接下来……”
尼古拉脚步未停,声音在风雪中显得格外冰冷:“去宪兵队监牢。”
米哈伊尔心神一凛,立刻明白了目的,点头应道:“是。”
两人没有乘坐华丽的宫廷马车,而是换乘了一辆不起眼的黑色汽车,在夜色和风雪的掩护下,悄然驶离冬宫,前往位于伏尔格勒一个偏僻区域的宪兵队总部及地下大牢。
不久前,正当尼古拉全力推进“约顿海姆”计划时,希斯顿帝国的间谍网络竟像嗅到血腥味的鲨鱼一样,试图渗透并窃取这项最高机密。
虽然核心部分未被触及,但一些外围信息和关联人员还是不可避免地暴露了,导致部分情报泄露。
这彻底激怒了尼古拉。
他动用了麾下最精锐的宪兵和“特工,在首都伏尔格勒乃至全国范围内发动了一场残酷无情的大清洗。
多个希斯顿经营多年的情报站点被连根拔起,大量间谍被捕。
这座宪兵队大牢的地下深处,就关押着其中最重要的一些“犯人”,他们日夜经受着严酷的审讯,以期榨干最后一丝情报价值。
尼古拉每隔一段时间,都会亲自前来听取审讯进度,有时也会亲自“观摩”甚至参与审问。
汽车驶入戒备森严的宪兵队大院,尼古拉和米哈伊尔在一众军官恭敬的行礼中,径直走向通往地下牢房的阴暗阶梯。
潮湿、血腥混合的刺鼻气味扑面而来,伴随着隐约传来的痛苦呻吟和铁链拖曳的声音。
他们来到一间刑讯室。墙壁上挂满了各种冰冷的刑具,有些还带着暗红色的痕迹。
房间中央的行刑架上,绑着一个几乎不成人形的身影——那是一个身材肥胖、但现在已被折磨得皮开肉绽、浑身血迹斑斑的男人。
他的头无力地垂着,呼吸微弱。
行刑官见到尼古拉,立刻立正敬礼。
尼古拉摆了摆手,踱步到那个胖子面前,用戴着皮手套的手指,轻轻抬起对方的下巴,迫使那张布满血污和淤青的脸面对自己。
他的声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑和冰冷:
“你好啊,亲爱的桑丘先生。看起来,您今天的气色……还是不太好啊。”
被称作桑丘的胖子艰难地抬起肿胀的眼皮,模糊的视线聚焦在尼古拉脸上。虚弱到了极点,他的声音沙哑得如同破风箱:
“咳咳……没有了,尊贵的摄政王殿下……我们的人……已经全都被您……英明神武地……抓到了……”
他每说几个字,就要喘一口气。
尼古拉闻言,发出一声更冷的嗤笑,他松开手,任由桑丘的脑袋再次垂下。
“我看……不见得吧?”
尼古拉的声音如同毒蛇吐信,他凑近桑丘的耳边,压低声音,一字一句地说道。
“你们当中……总有一些骨头没那么硬的‘朋友’。他们早就透露了,你们还有一张更深、更隐蔽的间谍网,像地鼠一样藏在伏尔格勒的阴影里。而这张网的节点和名单……只有你这个级别的‘高级领导’……才知道,对吗?”
桑丘的身体几不可察地颤抖了一下,但他依旧咬着牙,没有吭声。
尼古拉直起身,对行刑官淡淡地吩咐道:“看来桑丘先生还需要一点时间来‘整理’他的记忆。好好‘照顾’他,别让他死了,他的价值……还大着呢。”
说完,他不再看桑丘一眼,转身带着米哈伊尔离开了这间充满痛苦和绝望的刑讯室。
他相信,迟早有一天,这个胖子的嘴会被撬开,届时,希斯顿在叶塞尼亚最后的情报网络,将被他彻底摧毁。