坂本龙马扬起目光,重又直视面前的桂小五郎:
“桂先生,请你三思。若是没有萨摩的协助,长州真的会灭亡的。”
坂本龙马方才的那番豪言壮语,似乎完全没能打动桂小五郎。
只听桂小五郎冷哼一声:
“我觉得这样也行!就让幕府消灭长州吧!”
“萨摩的西乡吉之助、小松带刀和大久保一藏都是独领风骚的人杰。”
“等长州灭亡了,他们一定能辅助橘青登创造一个更加美好的新时代。”
坂本龙马急眼了,半是无奈、半是愤慨地拍了下大腿:
“桂先生,事到如今,就别说这种气话了!”
这时,从刚才起就鲜少发言的中冈慎太郎,倏地插话进来:
“桂先生,萨摩方面主要是由我来负责劝说。”
“因此,我很了解西乡吉之助的为人。”
“我敢用项上人头来向你保证,西乡吉之助比谁都想促成‘萨长同盟’!”
“他胸怀大志,一心想跟‘仁王’争天下,怎么可能会心甘情愿地为‘仁王’效劳?”
“他只不过是碍于脸面,以及想刺探长州的底线,才一直端着架子。”
“只要双方都冷静下来,一定能达成共识!”
中冈慎太郎说到这儿,停了一停,随即提出建议:
“不如这样吧,你和西乡吉之助不要再见面了,你们就待在房间里,由我和龙马来担任你们的‘传声筒’!”
“你们有什么条件,尽管告诉我们,我们会代为传达。”
“相对的,我们也会将萨摩的条件转述给你们。”
“这般一来,想必双方就不容易起冲突了,交流起来也能变顺畅不少!”
“近月来,我和龙马在萩城与鹿儿岛城(萨摩藩的藩厅)往返了不知多少趟,不知踩坏了多少对草鞋,也不在乎在走廊奔波的这点距离了!”
坂本龙马大喜:
“慎太郎,你这方法不错!桂先生,就这么办吧!”
桂小五郎抿唇沉思,眉头微蹙。
坂本龙马和中冈慎太郎紧张地等候着。
约莫3分钟后,桂小五郎无声地长出一口气,轻轻颔首:
“……那成吧,就这么办吧。”
“我不想让这场会晤变成耗时良久的烂仗。”
“所以,我直接给出我们长州的底线。”
“若萨摩答应,那自今夜起,长州与萨摩将是祸福与共的盟友。”
“若萨摩不答应,那就没有谈判的必要了,我立即打道回府,不再与萨摩人见面。”
桂小五郎说着伸手探怀,摸出一张纸。
“你们告诉西乡吉之助,这张纸上所写的5项条件,萨摩都得达成,一条也不得违背。”
桂小五郎说着将掌中的纸递给坂本龙马。
坂本龙马伸手接过并展开,中冈慎太郎凑过头来,二人仔细阅读纸上的内容——